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2015年12月9日 星期三
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杜葉錫恩:活着為窮人說話


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■杜葉錫恩在2013年獲香港中文大學頒授榮譽社會科學博士。 中大供圖

「民主鬥士」力促設廉署 畢生挑戰社會不公義

香港文匯報訊(記者 李自明)傾盡半生為港人服務的杜葉錫恩,多年來致力關注香港基層民生發展,「活着就要為窮人說話」,被視為香港傳奇人物。杜葉錫恩大半生為港打拚,不斷向社會的不公義制度挑戰,為民伸冤,後來更贏得「冤情大使」的美譽。為遏制當年香港的腐敗現象,杜葉錫恩不惜揭露警察和官員貪污事件,甚至偷拍警察強收黑錢的照片。雖然面臨誣陷和恐嚇,但她無所畏懼,最終成功促成香港設立廉政公署,從而獲得「民主鬥士」的美譽。

杜葉錫恩1951年以傳教士身份來港,居住在徙置區為基層發聲。當時,部分基督教傳教士歧視中國人,更質疑杜葉錫恩四處為民抱不平,「叛離」了教會傳教士的身份。1955年,杜葉錫恩脫離傳教士行列,傾盡半生為基層服務。1963年,她在革新會推薦下當選市政局議員,自此開始踏上從政之路,不斷向英國殖民統治制度挑戰,為民伸冤,後來更贏得「冤情大使」的美譽。早年,杜葉錫恩在香港創辦公義促進會,協助草根階層解決困難。

關注基層住屋30年

多年來,杜葉錫恩最關注香港置業困難的問題。1983年,她曾在報章撰文炮轟香港樓價太高,部分工人連細小房間都無法負擔,只能屈居於山邊及天台僭建的木屋,甚至是棲身於後巷或天橋底。她對社會問題的重視,從無因時間而退減。她在前年百歲生辰接受傳媒訪問時,亦不禁對如今的香港基層住屋問題感到遺憾。她形容,香港基層生活沒有進步,租金貴、生活環境差,基層怨氣增加,「若政府害怕財團而不敢正視問題,不會對基層有任何尊重。」

偷拍警察貪污證據

除了社會民生外,杜葉錫恩於上世紀六七十年代,致力與當時的貪污制度抗衡。她決定以香港腐敗問題為目標,推動港英政府成立前所未有的廉政公署。當時,她以市政局議員身份,不斷揭露警察和官員的貪污事件,甚至偷拍警察向的士司機強收黑錢、警察包庇無牌小販及黑社會等不法行為,並利用傳媒壓力逼使政府正視日益嚴重的貪污問題。

杜葉錫恩當然得到大批市民支持,可惜的是,她的聲音當時得不到港英政府的重視,更遭受誣陷和恐嚇,但她未有放棄爭取成立廉政公署的初衷。後來,她隻身飛往英國倫敦,向英國國會議員和政府求助,並全面陳述香港的貪污現象。上世紀70年代,英國委任麥理浩來港擔任總督,麥督上任後接見她,聽取她多年來收集得來的貪污罪證。最終,香港成功在1974年成立廉政公署。自此,她獲得「民主鬥士」的稱譽。

支持長津申報制度

雖然杜葉錫恩退出政壇多年,但依然心繫香港發展,不時就香港民生議題發表意見。早在2012年,已年屆99歲的杜葉錫恩,致函香港特區政府,支持長者生活津貼措施設立申報制度,亦應先通過後檢討,包括因應現時的生活水平調整申請資格。她對香港社會的感情,正如她2006年接受傳媒訪問時所說:「退休?我不知道那是什麼。如果我退休了,那我應該做什麼?就是坐在這兒什麼都不幹嗎?不可能。有時候我感覺活得太長了,但只要我活着,我就要為窮人說話。」

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