科學家1949年在瑞典海底首次發現外形酷似紫色襪子的生物，命名為「異渦蟲」(Xenoturbella)，牠無眼睛、腦或腸，只有一個小口用作進食及排泄。科學家一直對於如何把牠歸類而大傷腦筋，直至最近使用遙控載具，在太平洋深海發現4種新異渦蟲品種，有更多基因作測試後，才確定牠們屬兩側對稱動物。
異渦蟲多見於海底冷泉、熱液噴口及鯨魚屍體上，屬兩側對稱動物的原始品種，意味牠可能是人類或至少是人類祖先的近親。科學家認為，研究異渦蟲有助了解動物腸臟、腦及腎等器官如何進化。■英國廣播公司/《每日電訊報》
