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護老工作辛苦但薪酬待遇偏低，業內流失率高企，厚生勞動省估計，護理服務到2025年將缺少近30萬人手。日本近年透過「經濟夥伴協議」(EPA)，吸引印尼、菲律賓及越南等國的專業護士赴日任職，但仍未足以填補空缺。日本政府計劃把老人看護納入國家資助的實習制度，以及為合資格外國看護提供新的工作簽證，但兩者成效均受到質疑。
日本政府資助的實習制度覆蓋約70種行業，但經常被批評是變相剝削勞工，實習生往往面臨極低薪及超長工時，單是2014年便有近5,000名實習生因忍無可忍辭職。日本社會批評招收老人看護實習生不可行，一來實習生日語水平的要求不高，難以跟老人溝通，二來欠缺專業知識，無法妥善照顧長者，東京有護老院更直言不會聘請實習生，「不想拿院友的安全冒險」。
新簽證則是針對持有專業資格的外國看護，容許在日本逗留及工作5年，可以續期。不過，外界批評簽證申請條件嚴苛，更要求申請者在日通過用日文應考的測試，預料可吸引到的申請者寥寥可數。■《日本時報》
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