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澳洲面臨通縮威脅，加上經濟增長前景不明朗，央行昨日宣佈減息1/4厘，至1.75厘的歷史新低。澳元匯率應聲急跌1.5%，跌穿1澳元兌76美仙水平；澳元兌港元則一度跌至5.8651，穿5.9水平。財長莫里森同日公佈今年政府財政預算案，計劃於3年內將赤字大幅減少逾半，並推動經濟轉型。鑑於澳洲可能7月舉行大選，報道形容這是一份「大選預算」。
澳洲統計局數據顯示，上季通脹率按季跌0.2個百分點，至年率1.3%，是該國2008年以來首次錄得季度物價下跌，遠未及央行訂下的2%至3%目標。
8月或再減息
央行行長史蒂文斯昨發聲明指，通脹持續偏軟，全球經濟及政治前景仍不明朗，加上澳洲經濟增長速度可能放緩，故決定放寬貨幣政策，促進經濟及通脹率回歸預期目標。西太平洋銀行經濟師埃文斯表示，減息出乎意料，並認為8月可能再減息。
央行宣佈減息後，財長莫里森亦公佈預算案。他預計本財年政府財赤將達399億澳元(約2,360億港元)，較去年預測多48億澳元(約284億港元)，而政府目標是到2018年至2019年財年將赤字減半，至154億澳元(約911億港元)。預算案包括削減中小企企業稅，以及年薪8萬至8.7萬澳元(約47萬至51萬港元)居民的薪俸稅，並向避稅跨國企業徵收40%懲罰性稅項。莫里森表示，國家經濟正由礦業驅動轉型為更多元化增長模式，形容這是「特殊時期」。 ■法新社/美聯社 /路透社/《悉尼先驅晨報》/澳洲廣播公司
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