第49屆東盟外長會議昨天在老撾首都萬象開幕，預計南海問題將成為焦點。正值東亞合作系列會議也在萬象舉行，中方多次強調，中國支持東盟在區域合作中發揮中心地位和協調作用，目的是避免大國特別是域外大國介入、干預本地區區域合作。針對東盟多國關注的南海領土爭議問題，中方有關人士更指出，中國政府一貫主張推動通過談判協商解決分歧與爭議，以維護中國與周邊國家的關係、維護好亞洲地區的穩定。事實充分證明，在涉及領土爭議等問題上，雙邊的協商談判，是解決紛爭的唯一正確途徑，所謂的國際仲裁，只是給域外大國的介入提供機會，聽從外國的唆擺，只會令問題複雜化，完全不利問題的解決。
此次東盟外長會議，是菲律賓單方面提出的所謂南海仲裁案結果出爐後的首場東南亞地區會議，外界相當關注東盟國家對此事的態度，會後的聯合聲明會否就南海仲裁案問題表態，更是矚目的焦點。眾所周知，菲方一手挑起的南海仲裁案，嚴重違反了國際法原則，所作出的仲裁結果，根本就是非法運作下的產物，沒有任何法律效力，中方根本不予承認。但是，美日等勢力對此並不善罷甘休，即將舉行的東盟地區論壇部長會議，美國國務卿克里、日本外相岸田文雄將出席。岸田文雄還聲稱，如能同中國外長王毅會晤，將談及南海問題，其染指南海的圖謀相當明顯。中國外交部發言人當即敦促日本不要炒作介入南海問題，批評日本不是南海問題的當事國，還有一段不光彩歷史，沒有資格對中方說三道四。
的確，目前南海問題的複雜狀況，其中一個主要原因，就是美、日等域外國家插手。美國出於其重返亞太的戰略需要，大肆挑撥中國與東南亞國家的關係，策動菲律賓放棄雙邊談判協商而一手挑起南海仲裁案，就是典型的例子。日本為了配合美國的戰略，也在一旁指手畫腳，企圖跟隨美國之後，撈取到一些好處。但毫無疑問，美日並非為東盟國家着想，而完全是為了自身利益。歷史上，美國和日本均在東南亞留下了不光彩的記錄，誠信早已破產。面對這樣的局面，作為與中方有悠久傳統友誼及良好合作關係的東盟國家，應該看清南海問題的本質，認清世界格局變化的新趨勢，從歷史和發展大局出發，不受域外大國影響，響應中方提出的通過雙邊協商談判，解決南海領土糾紛的立場，按照《南海各方行為宣言》的原則，通過與中國的談判磋商，合情合理地解決好包括南海領土糾紛在內的有關問題。
目前，中國和東盟國家的經濟合作快速發展，中國已經連續6年成為東盟最大的貿易夥伴，也是東盟大多數國家最大的貿易夥伴。東盟也成為了中國第三大貿易夥伴。中國領導人近年訪問東南亞期間，更提出了建設21世紀海上絲綢之路和構建中國－東盟命運共同體的倡議，以及中國－東盟「2+7合作框架」，中國與東盟去年還簽署了自貿區升級版議定書。應該說，中國與東盟國家之間建基於友好合作的協商談判，是有良好環境和充分的共同利益的。