最近盛傳有意退位的日皇明仁，本港時間今日下午2時將發表錄影講話，向國民「表明心跡」。由於現行《皇室典範》僅規定天皇死後才會傳位給皇太子，若明仁要實現生前退位，可能需要修改憲法或《皇室典範》，或對日本皇室制度造成深遠影響。據報日本政府計劃通過特別立法，以「特例」形式允許明仁生前退位，避免觸動到修憲等敏感議題。
近9成民眾支持
82歲的明仁近年健康大不如前，出席公共場合時偶有犯錯，近來不少公務已轉交皇太子德仁負責，減輕明仁負擔。由於憲法禁止日皇干預政治，故明仁今天的講話相信不會直接表達退位意願，以免被認為是要求日本政府辦事，而是主要談論自己「作為象徵天皇關於公務的想法」。
今次將是明仁第二次錄影講話，此前唯一一次是2011年「311」大地震5天後。報道指，明仁曾與宮內廳反覆磋商，用什麼方式傳達想法最好，曾考慮過作直播演講，但擔心一旦出錯將覆水難收，引起群眾誤解，故決定使用錄影講話。有關影片會上傳至宮內廳網站，配上日語全文及英語譯文。
日媒早前率先報道明仁有意退位，震驚日本社會，但民調顯示日本人普遍歡迎決定。共同社電話民調發現，近九成受訪者認同明仁公務太繁忙，逾85%亦贊成應該明文容許生前退位。東京大學日本歷史文化專家坎貝爾認為，禁止生前退位源自戰前憲法，解除禁令可反映日本社會變化實況，讓日本皇室更貼近民情。 ■日本《讀賣新聞》/美聯社/《日本時報》