■Chuck Berry為首批擁有廣泛白人聽眾的黑人歌手。圖為他於2008年的演出。 路透社被譽為「搖滾樂之父」的美國傳奇歌手Chuck Berry，前日在寓所被發現不省人事，經搶救後證實不治，享年90歲。在黑人人權不受重視的年代，Chuck是首批擁有廣泛白人聽眾的黑人歌手，他畢生獲獎無數，自創「鴨步」堪稱經典，作品啟發一整代的搖滾結他手，當中尤以1958年的《Johnny B. Goode》膾炙人口。已故披頭四主音約翰連儂曾經說過，假如要為搖滾樂起一個別名，最適合的莫過於「Chuck Berry」。
擅彈結他的Chuck生於密蘇里州一個黑人中產家庭，自幼接觸音樂，15歲便首次在學校登台表演。1955年Chuck到芝加哥發展，他本來專攻藍調，後來發現白人聽眾對鄉村音樂更受落，因此融合兩者，並加入電子元素及誇張表演風格，成為搖滾樂雛形。
代表作隨太空船升空
Chuck也擅於填詞，諾貝爾文學獎得主卜戴倫曾將Chuck譽為「搖滾界莎士比亞」。Chuck的作品環繞青年、浪漫，既艱澀亦幽默，偶而帶點色情，在戰後嬰兒潮一代中大受歡迎。最膾炙人口的歌曲有《Maybellene》、《Johnny B Goode》、《Roll Over Beethoven》。美國1977年發射無人太空船「旅行者1號」，揀選一系列音樂作品供「外太空聽眾」欣賞，代表搖滾樂的正是《Johnny B Goode》。
黑人人權在1950年代仍未得到廣泛關注，Chuck當年被控觸犯一條罕有被引用的法例，遭清一色白人陪審團判有罪，入獄1年半。Chuck出獄後性情出現轉變，雖仍繼續創作歌曲，但保持低調，避免成為媒體焦點。
1984年，Chuck榮獲格林美獎終身成就獎，兩年後成為首批入選「搖滾名人堂」的歌手。
Chuck在1987年罕有受訪，將「搖滾樂之父」稱號推讓給「貓王」皮禮士利等搖滾樂手。
今年再推大碟 詎料成遺作
Chuck去年慶祝生日時，宣佈於今年推出38年來首張大碟《Chuck》，想不到成為他的遺作。他當時說過要將大碟獻給妻子，「我老了。我付出很多時間製作這張大碟，如今我可以退休了！」
搖滾巨星Bruce Springsteen稱，Chuck是有史以來最偉大的純搖滾作家；滾石樂隊對Chuck離世極度惋惜；小說大師史提芬京則指，90歲才去世，對搖滾歌手來說還不壞。 ■法新社/路透社/美聯社