科學家再發現一顆類似地球的行星，形容為史上最有機會存在外星生命的「超級地球」，甚至認為它的居住條件幾乎比地球更佳。科學家對這項發現感到興奮，認為在探索外星生命上有極大幫助。
這顆名為LHS 1140b的行星位於宜居帶，即溫度不會過熱或過冷，讓星球表面的水分得已維持液態，科學家相信LHS 1140b還擁有大氣層，符合孕育生命的兩大條件。
LHS 1140b圍繞一顆紅矮星運行，兩者距離較地球與太陽的距離短10倍。由於紅矮星的溫度較低，因此LHS 1140b仍然位處宜居帶。科學家認為，LHS 1140b體積大，加上靠近恆星，星球表面的熔岩海可能已存在數百萬年之久，其間不斷蒸發水分，為大氣層注入水蒸氣，補充星球上的液態水。
僅距40光年
科學家估計，LHS 1140b的直徑長地球1.4倍，質量則高約7倍，密度明顯較高，意味它很可能由岩石構成，並有一顆高密度的鐵質內核，相信它至少誕生了50億年，年紀稍高於地球。由於LHS 1140b距離地球僅40光年，意味科學家發出的訊號有機會到達當地，與潛在的外星生物通訊。■《每日電訊報》