中國航天的國際地位真的變了。天舟一號任務圓滿成功，中國邁入太空站時代，作為跟蹤報道載人航天工程十年的筆者感觸深刻。外媒關注點，曾幾何時都聚集在「猜測」中國航天工程造假、山寨，質疑航天事業背後軍事目的。如今，對於外國輿論來說，除了羨慕中國航天發展之快、人才隊伍之年輕壯大以外，最焦點的話題就是找中國合作。
說起中國航天特別是載人航天的發展歷史，幾代航天人一肚苦水。上世紀國際太空站招兵買馬、如火如荼時，中國的申請吃了閉門羹。「就不帶你玩兒」，航天強國的拒絕迄今令人難以忘懷。中國人記得某些航天強國曾給予的幫助，就在昨天載人航天辦主任王兆耀還公開感謝俄羅斯。如今中國的天舟各項能力也已超越俄羅斯。
在國際太空站已逐步老化、狀況頻發甚至不知道哪天就可能「斷糧」的時候，一個中國自主研製、體現21世紀最新科技水平的全新太空站正浮出水面。國際合作趨之若鶩，希望中國「帶着一起玩兒」。曾吃過被排擠的苦頭，中國對航天合作一向開放大度。與其他航天強國的做法不同，中國與聯合國簽下協議，明確會將太空站資源與其他國家共享，特別是發展中國家。
可以預見的是，隨着太空站建設，以及探月、探火星等重要航天工程的不斷推進，技術、資金均十分具有競爭力的中國，必將成為國際航天界的大熱。航天事業從來是國家綜合國力的顯現，中國正在太空擁有與國家實力相匹配的地位。相信在未來的某一天，也許在人類的星際航行夢想實現之時，也許在人類終於探索到宇宙奧妙之日，中國將成為其中最關鍵的力量。
■記者 劉凝哲