前蘇聯解體後，俄羅斯曾盛極一時的飛機製造業隨之步入衰退期。雖然俄國仍有前蘇聯時期遺留的客機產物，但一直未能追回昔日的市場份額，全球商用航機市場更被波音及空中巴士兩大公司不斷蠶食。俄國盼藉着MC-21，迎來重返全球市場的機會，帶動該國航空業重新起飛。
冷戰時期，與前蘇聯結盟的國家都一定會購買其飛機，令「圖」及「伊留申」等廠商的飛機得以飛遍全球，惟隨着前蘇聯解體而風光不再。1989年首航的圖-204，本來肩負着替代老舊客機圖-154的任務，但訂單寥寥可數，只得數十架。
與華合研遠程寬體機
直至前蘇聯解體20多年後，俄國藉蘇霍伊SSJ-100短程客機打入市場，與空巴A319、龐巴迪和巴西航空工業公司競爭。不過，一架SSJ-100客機於2012年撞向印尼一座火山，造成45人死亡。雖然事件其後證實是機師的問題，但卻嚴重影響飛機聲譽，令銷售數字大減。波音公司早前預測，全球未來20年的市場將需多達2.7萬架中程客機，俄羅斯希望藉MC-21客機，取得其中5%份額。
另一方面，俄國亦與其他國家在飛機工業上加強合作，UAC早前與中國商飛公司成立合資企業「中俄國際商用飛機公司」，聯合研製新一代遠程寬體飛機項目，提高市場競爭力。 ■綜合報道