柬埔寨昨天舉行5年一度的鄉分區理事會選舉(鄉選)，外界視為明年大選的風向標，也是對強人總理洪森的重要考驗。洪森領導的執政人民黨在4年前的大選中失利，今次鄉選不容有失，他早前多次警告一旦反對黨上台，國家將陷入內戰。
洪森昨早與妻子在干拉省省會大金歐的票站投票，他並無向記者發言，但表現從容，不停向選民揮手及報以微笑。反對派救國黨主席金速卡投票後表示，預期該黨可贏得超過60%選票。2012年鄉選時，人民黨得票60%，比救國黨多出接近1倍，但翌年大選救國黨異軍突起。
洪森出任柬埔寨總理32年，是亞洲區內在任最長的領導人之一。這位政治強人近年受貪污指控困擾，反對者批評他以武力打壓異己，國際特赦組織更斥責洪森濫用司法制度、威嚇人權及政治運動人士，2013年大選期間政府便關押了最少27人。 ■美聯社/法新社/路透社