■大廈隔熱層在這次大火中的作用如同「煙囟」。美聯社隔熱層埋殺機 隱患逾十年未獲正視
英國倫敦格倫費爾大廈奪命大火的死亡人數昨日增至17人，仍有37人留醫，當中17人危殆，消防先後救出65人，但估計已救出所有生還者，意味數百名失蹤者恐怕已凶多吉少。救援人員亦透露，火場內看見「無數」屍體。當局繼續調查起火及火勢迅速擴散原因，分析相信與起火大樓外牆的聚乙烯隔熱層設計有關。據報消防部門早在10多年前就警告，這種建築方式會構成安全隱患，但當局一直沒有採取行動，昨日已經有聲音要求向有關部門問責，並起訴相關承建商負責人。據估計，英國約3萬棟建築物也裝設了類似的隔熱層，專家呼籲當局汲取教訓，盡快修訂消防條例。
近年英國不少物業管理公司為了提升建築物的環境可持續性，都會選擇在外牆覆上一層隔熱物料，以節省能源，而且較重建整棟大廈便宜。專家指為免隔熱層受潮，最外層的雨擋往往與隔熱物料留有空隙，保持通風。在格倫費爾大火中，它的作用如同「煙囟」，成火勢快速竄上高層的通道。
法澳類似火災涉隔熱層
當年為大廈安裝隔熱層的公司負責人稱，他們使用的是業內常用的鋁複合物料(ACM)，英國廣播公司指，ACM由兩塊鋁片夾着聚乙烯(亦即塑膠)內層組成，承建商當年沒採用較不易燃的礦物夾心。除英國外，法國、阿聯酋及澳洲也曾發生性質類似格倫費爾大廈的火災，起火的建築物都加裝隔熱層。
疑偷雞沒加裝防火屏障
專家指出，高樓大廈翻新外牆時都應加裝防火屏障。格倫費爾大廈所在的區政府在2012年公佈規劃文件，內容關於大廈修葺工程，例如外牆圍板採用的物料，當中未提及加裝防火屏障。暫時未知文件記載的是否外牆的最終設計，負責工程的賴登集團及區政府亦拒絕透露大廈有否加裝防火屏障。
報道指，英國早於1991年就發生首宗涉及隔熱層的火警，但當局並未引以為鑑。測量師塔林稱，按照建築條例，只要隔熱層的表面能達到防火標準即可，當局未限制夾心物料的防火表現。消防協會(FPA)技術主任格洛金亦表示，他見過不少大廈在外牆加設30厘米厚的聚乙烯隔熱層，批評承建商完全沒考慮安全問題。
生還者︰雪櫃爆炸起火
格洛金認為當局必須重寫建築物消防條例，他指出現今條例假設火警在室內發生，未考慮到建築物外部起火的應對方式，亦即是格倫費爾大廈的情況。《每日電訊報》報道，倫敦消防局1999年曾警告當局，隔熱層有可能引發蔓延速度高的「垂直延燒」，並指出政府對隔熱層的管制並不足夠。
當局仍未查清火警起因，但據報其中一個可能性是一個低層單位的雪櫃着火。一名生還者聲稱，住在4樓的男鄰居事後承認他的雪櫃在火災前發生爆炸。事實上，英國每年平均有超過4,000宗火警與家居電器有關。 ■《每日電訊報》/《每日郵報》/《衛報》/英國廣播公司