美國總統特朗普14日簽署一份行政備忘錄，授權美國貿易代表萊特希澤審查所謂的「中國貿易行為」，企圖以過時的國內法為依據，對貿易夥伴實施制裁措施。這種做法不符合世界貿易組織規則和國際法，令貿易戰風險大增，只會導致兩敗俱傷。特朗普上任以來，在美國國內推動的政策接連受挫，在國際上遭遇朝鮮半島局勢等棘手難題，在這個時候對中美經貿關係發出威脅，帶有明顯的政治動機。但目前的中美經貿已發展成為多層次、多維度的成熟關係，任何出於政治考慮而啟動的貿易戰，都只會造成雙輸局面，最終將令美方承受更大的損害。
據分析，萊特希澤可能按照美國《1974年貿易法》發起所謂「301調查」。該項調查是以過時的美國國內法試圖制裁貿易夥伴，違背世貿組織的多邊貿易規則。美國在1995年世貿組織成立後已經很少使用這一「老掉牙」的調查，因為這項法例不公平、不公正，亦不符合國際法。中國商務部新聞發言人昨日明確表示，如果美方不顧事實、不尊重多邊貿易規則而採取損害雙方經貿關係的舉動，中方絕不會坐視，必將採取所有適當措施，堅決捍衛中方合法權益。
今年4月，中美兩國領導人在海湖莊園舉行歷史性會晤，為兩國經貿關係確定正確方向，同意擴大中國從美國的進口，而不是減少中國向美國的出口。雙方並建立了中美全面經濟對話等四個高級別對話機制，實施中美合作百日計劃，明確了未來一年經濟合作的方向。兩國本應沿着這個方向，繼續通過談判縮小分歧，而非訴諸極端的保護主義舉措。美方在這個時期出此下策，據分析是與特朗普在美國國內和國際關係中所遭遇的挫折等因素有關。對中國發起「301調查」只是特朗普「政治上的權宜之計」，估計將有長時間的「討價還價」。
但無論如何，將中美經貿關係與其他政治議題拉上關係，無疑是特朗普的「政治豪賭」，隨時會對美國自身造成重大傷害。過去數十年，歷屆美國政府都要求其他國家遵守全球貿易規則，如果特朗普政府繞開世貿組織，採取不合時宜的單邊制裁措施，其他國家亦將可對美國展開合法報復，令國際貿易秩序無形中瓦解。這不僅無助於解決問題，還可能傷及美國本國消費者和進出口企業的利益。貿易保護主義向來是把雙刃劍，「殺敵一千，自損八百」。針對美國的「301調查」，中國亦有自己的應對手段。一旦美國企業因此而不得不放棄不斷增長的中國市場，特朗普必遭國內商界的反噬。
中美關係是當今世界最重要的雙邊關係之一，而經貿關係是中美關係的「壓艙石」。過去30多年，中美貿易額增長了200多倍，去年雙邊貿易額已超過5500億美元。在中美已形成你中有我、我中有你的格局下，打貿易戰沒有贏家，只會雙輸。希望特朗普採取理性的態度和建設性的措施，與中方進行溝通協商而不是訴諸威脅，合情合理地解決中美貿易不平衡問題。 （相關新聞刊A8版）