由政府推動的社會房屋共享計劃昨日公佈詳情，目標提供500個過渡性住宅單位，供正在輪候公屋的基層人士申請，年底前會先推出34個單位。隨着樓價和租金不斷飆升，近年部分基層市民居住環境更趨惡劣、租金負擔沉重，而輪候公屋時間長久，新一屆政府積極以新思維、新方法，緩解基層住屋之困，方向值得肯定。不過，目前的共享計劃規模過小，杯水車薪，要擴大相關計劃的規模、照顧更多有需要的市民，政府一方面要拿出更大的承擔，提供經濟誘因，吸引更多業主參與計劃；另一方面更要打破常規廣開房源，包括研究改裝工廈作中轉屋，善用現有樓宇資源。
截至今年6月底，最新公屋輪候冊數字為27.8萬宗申請，平均輪候時間長達4.7年。基層市民輪候公屋時間越來越長，人數越來越多。政府提供中轉房屋，暫時改善輪候公屋市民居住條件，應該說非常及時。本次推出的社會房屋共享計劃，租金不超過租戶入息1/4，提供的單位經過翻新，都較為安全、整潔、衛生，給輪候公屋人士提供一個可負擔的選擇。雖然計劃初期可提供的單位有限，但相信在政府和社會各界的支持下，可逐漸擴大計劃規模，緩解部分基層市民的住屋困難，改善居住環境。
房屋共享計劃能否成功，關鍵在於有更多關心社會的人士提供單位，因為基層人士之所以能以較低租金入住，有賴善心業主願意收取低於市場價的租金。以一個輪候公屋的3人家庭為例，由於申請公屋的每月最高入息限額只是22,390元，租金不超過入息1/4，意味着租金不可以超過5597元，但現時市場上一個面積300呎單位的租金動輒過萬元，意味參與計劃的善心業主犧牲頗大。
解決基層市民的居住問題，政府責無旁貸。目前3年上樓的目標難以達標，政府有必要提供更多的中轉屋，協助苦苦輪候上樓的申請者。房屋共享計劃目標提供500個過渡性單位，相比20多萬公屋輪候戶根本是杯水車薪，需要鼓勵更多業主提供單位。政府不能單靠業主有善心，而應對計劃作出必要的補貼，讓業主能獲取接近市場水平的租金，令更多業主有積極性加入計劃，政府才能擁有更多現成的住宅單位，然後以較便宜的租金租給基層市民。
與此同時，按照差餉物業估價署發佈的《香港物業報告2016 》，本港住宅空置率處於3.7%的低水平，預料適合參與計劃的住宅數量實在有限。當局要提供更多的中轉屋，就不能局限於現有的住宅，應打破常規思維，善用樓宇資源，例如可研究將某些工廠大廈整體改造為中轉屋。事實上，整棟工廠大廈動輒有10萬、20萬平方呎的樓面面積，可以提供成百上千的中轉單位，效率比等候業主提供閒置單位更立竿見影。與香港相鄰的深圳，近年隨着傳統工業外移，亦有將工廠大樓改裝為共享住宅的成功例子，值得香港積極參考、仿效。