日本政府昨日在內閣會議上敲定2018年度預算案，當中國防相關預算增長1.3%，達新高的5.1911萬億日圓(約3,580億港元)，連續6年增加，亦是連續3年超過5萬億日圓。破紀錄的國防預算主要用作應對朝鮮核武和彈道導彈威脅，資金將用於強化導彈防禦系統，當中7億日圓用作引進美國陸上神盾系統的設計和勘察費用
為強化導彈防禦系統，預算案亦列入日美兩國聯合研發的改良版「標準-3」型Block 2A導彈的購置費，另外防衛省亦提出為航空自衛隊最先進隱形戰機F-35A配備3款遠程聯合攻擊導彈(JSM)，預計費用為22億日圓(約1.5億港元)。接受美國的提議額和交貨期等條件的對外有償軍事援助(FMS)協議中的採購額，則是4,102億日圓(約283億港元)。
除了朝鮮外，防衛省亦針對釣魚島等形勢，增撥預算加強島嶼防衛，包括添置4架「魚鷹」運輸機，並在沖繩宮古島和石垣島等地部署警備部隊。海上自衛隊亦會斥922億日圓(約63.6億港元)，建造兩艘新型護衛艦。評論指，日本來年防衛預算主要用於採購美國軍火或裝備，意味需要縮減國內開支，或會影響日本自主研發的新一代F-3隱形戰機進度。
日本下年度預算總額為97.71萬億日圓(約6.7萬億港元)，連續6年創新高。由於經濟環境改善，日本政府稅收有望回復至泡沫經濟時代水平，但仍遠遠追不上預算開支的升幅，令外界質疑首相安倍晉三加強財政紀律的承諾能否兌現。
■共同社/法新社