曾先後3度出任印度總理的瓦傑帕伊，昨日在新德里的醫院病逝，終年93歲。瓦傑帕伊於1998年下令進行核試，令印度躋身核子國家行列，並領導印度成為地區經濟強國。總理莫迪在社交網站發文，高度讚揚瓦傑帕伊「傑出的領導，為21世紀強大繁榮的印度奠下基礎」。
瓦傑帕伊於兩個多月前入住全印醫學科學研究院，治療腎臟感染及肺阻塞，院方公佈他前晚病情惡化，需依靠維生儀器，延至昨日下午去世。
瓦傑帕伊於1924年出生，曾任職記者，20多歲便投身政壇，並創立印度人民黨，1957年首次當選國會議員，先後擔任9屆眾議員。他於1996年帶領人民黨勝出大選，首次出任總理，但只在位13天便因面對不信任動議而辭職，1998年再次出任總理，1999年成功連任，直至2004年卸任。瓦傑帕伊被視為溫和派人物，任內積極推動經改，令印度經濟急速增長。他於1998年下令進行核試，與鄰國巴基斯坦爆發核子競賽，但數年後推動與巴國展開和平進程。
瓦傑帕伊任內從沒捲入貪腐醜聞，清廉作風備受各界稱許。他曾於2003年訪問中國，是10年來首位訪華的印度總理。 ■路透社/美聯社/ 法新社