澳洲農民正面臨可能持續數月的嚴重旱災之際，總理莫里森昨日宣佈，將設立總額39億澳元(約215億港元)的基金，進行水資源基建及抗旱計劃，應對東部地區未來可能出現的極端乾旱天氣。莫里森強調，基金有助農民準備及適應乾旱帶來的影響，必須為未來作好準備。
提高農民復原能力
澳洲東部近年面對嚴重旱災，迫使畜牧業者購買昂貴穀物飼養牲畜，甚至有農民宰殺牲口，以減少開支。莫里森表示，計劃是為未來沒下雨的日子作準備，強調「不能浪費時間」，估計基金未來會增至50億澳元(約277億港元)，社區每年可從基金的利潤取出1億澳元(約5.5億港元)，投資水資源基建項目及協助解決乾旱問題的研究。
當局早前因應旱災打擊，已向受影響農民發放18億澳元(約100億港元)的財政援助，包括寬減稅項、提供低息貸款、心理健康支援等。莫里森稱，基金可在未來10年提供長遠抗旱措施，強調政府在援助農民時，亦需提高他們的復原能力。
澳洲氣象局預計，東部未來半年乾旱天氣仍會持續。農業資源經濟科學局估計，冬季農作物收成只有過去20年平均值的一半，乾旱天氣更有向南部地區包括維多利亞省蔓延的趨勢。
■路透社/法新社