日本捕鯨活動長期引起爭議，日本傳媒引述政府官員透露，日方已決定於明年退出國際捕鯨委員會(IWC)，並恢復商業捕鯨，最快下周便會正式公佈，恐致國際社會不滿。日本農業水產省和外務省未有否認報道，稱會考慮所有可能，現階段未作任何決定。
IWC於1986年起禁止商業捕鯨，以保育瀕危鯨魚族群，但日本此後仍以科研為由，每年捕捉指定數量鯨魚，其中單在今年南半球冬季，日本已在南極一帶海域捕殺122頭懷孕的鯨魚。
日方早前指出，禁捕措施只屬暫時性質，隨着小鬚鯨等鯨魚數量回升，動議重新容許商業捕鯨，但IWC在9月會議中，以41票反對、27票贊成否決議案。日本官員當時已揚言，將重新考慮是否留在委員會。
據報日方將於今年內，通知IWC退出的決定，但會尋求以觀察員身份繼續參與委員會活動，考察鯨魚生態。消息人士亦透露，即使日本退出委員會，但也不會於南極附近地區捕鯨，活動範圍將限於日本專屬經濟區內。不過亦有農林水產省官員表示，日本退出委員會的傳聞不實。 ■綜合報道