冬季流感肆虐，公立醫院醫護壓力爆煲，行政長官林鄭月娥昨日宣佈政府預留5億元，讓醫管局應對人手緊張。政府增撥資源，是對前線醫護人員辛勤工作的肯定和鼓勵，有助提振士氣。但本港醫護壓力爆煲的根源是人手不足，冰凍三尺非一日之寒，並非單靠金錢可以解決。面對人口老化加速，醫療需求殷切，當局和業界都要面對現實，事不避難，理性面對輸入外地醫護人才來港的問題，做好增加醫護人員的規劃，向社會和市民負責。
政府增加撥款應付流感疫潮，給超負荷運作的前線醫護人員安慰打氣。食物及衛生局局長陳肇始承認，早前政府提供的5.2 億元撥款，醫管局尚未用完，現在新增的5億元，是希望令醫護人員安心。當局要確保撥款切實用在前線醫護人員身上，回應醫護的訴求，例如簡化行政程序，減輕醫護人員的工作壓力，釋除不滿。
本港每逢流感高峰期，都暴露醫護人手不足的軟肋，問題長期得不到改善。香港護士協會去年進行的問卷調查顯示，早午更護士和病人比例平均為 1：11，至於內科/老人科午間、夜間比例更高達 1：27，遠高於 1：6的國際標準。過去20多年來，本港沒有大型醫院落成，整體公營醫療容量沒有跟隨社會發展而增加，以致醫護的缺口越來越大。面對排山倒海的工作壓力，當局的噓寒問暖，對醫護人員只是心理安慰，卻無法解決人手不足的結構性問題。
根據食物及衛生局推算，至2030年，在最佳情況下醫生仍短缺1,007人，而最壞情況下更或缺少1,575人。政府固然要增加投放資源，培訓更多醫護人員。但培養一名合格的醫護人才動輒需要十年八載，遠水難救近火。短中期而言，當局應認真考慮增聘合資格的外地醫護人才，尤其是在外地修讀醫科的港人子弟。
新加坡亦曾面對醫生不足問題，醫生比例在2007年只有每千人1.6名，比當時香港的千人1.7名更少。但新加坡及時放寬海外醫生到當地執業，到2015年每千人醫生比例提升至2.3名，明顯較香港2015年的每千人1.9名醫生為多。現在在新加坡服務的海外醫生佔醫生總數的4成多，多達5,000人。反觀本港，海外醫生只佔醫生總數不足0.1%。
輸入外地醫護人才來港執業並非新問題，過去討論過多次，只是因為本港醫護團體堅決反對，難有寸進。結果一遇到流感高峰期，人手不足痼疾立即復發，本港公立醫院人滿為患，前線醫護疲於奔命，自己亦成為拒絕輸入外地醫護人才的受害者。
本港面對嚴峻的人口老化挑戰，未來對醫護專業人才的需求將持續增加。特區政府必須以負責任的態度，果敢地拿出輸入外地醫護人才的方案，突破阻力，滿足社會日益增加的醫療專才需求，切實減輕前線醫護的工作壓力。