■阿桑奇曾在使館陽台發表言論。美聯社黎耀康
阿桑奇自2012年向厄瓜多爾尋求政治庇護以來，一直獲厄瓜多爾當局保護，得以藏身厄瓜多爾駐英國大使館多年，避過拘捕和引渡。然而此舉亦導致厄瓜多爾與英美關係惡化，當地前年舉行大選後，新總統莫雷諾期望改善與英美關係，再無利用價值的阿桑奇亦成為棄子。
厄瓜多爾前總統科雷亞一手促成庇護阿桑奇，認為阿桑奇是捍衛言論自由的英雄，亦計劃借助支持阿桑奇，爭取左翼選民支持。英國外交部批評厄瓜多爾庇護阿桑奇是阻礙執法，表明只要阿桑奇踏出使館半步，便會馬上拘捕他，使阿桑奇無法前往機場赴厄瓜多爾。
英國和厄瓜多爾的外交關係因阿桑奇事件而持續出現暗湧，局面一拖便是數年，各方一直無法尋求突破。聯合國2016年曾表示，阿桑奇遭到「任意扣留」，時任英國外相夏文達隨即反擊，形容指控非常荒謬。
科雷亞於2017年中卸任總統，繼任的莫雷諾起初亦支持阿桑奇，期望以其他方式讓阿桑奇獲釋，於是在同年底向他發出公民權，並嘗試任命阿桑奇為外交官員，但英國取態仍然強硬，拒絕給予阿桑奇外交豁免權。
莫雷諾的如意算盤打不響，立場開始逐漸轉變，厄瓜多爾去年以「維基解密」洩露梵蒂岡文件，指控阿桑奇違反庇護協議，干預他國內政，截斷他的網絡服務。莫雷諾昨日亦發佈短片，批評阿桑奇多次違反庇護條件，更批評「維基解密」兩日前恐嚇厄瓜多爾政府，故厄瓜多爾決定行使主權，結束對阿桑奇的庇護。
阿桑奇昨日被捕後，英國歐洲與美洲事務國務大臣鄧克勤形容，英厄是經過長期磋商後達成協議，期待日後加強雙邊關係，可見厄瓜多爾由當初保護阿桑奇，到如今離棄阿桑奇，實存在對英外交考量。