英國第二大鋼鐵企業英國鋼鐵近日陷入財困，被迫尋求政府援助，英國天空電視台昨日引述知情人士稱，英國鋼鐵正急切尋求政府提供3,000萬英鎊(約3億港元)貸款，若沒有「白武士」為公司注資，最快今日便需申請破產，或影響達2.5萬工人的職位，對英國鋼鐵業構成嚴重打擊。英國商業、能源及產業戰略部表示將全力支援鋼鐵業，但不評論個別事件。
英國鋼鐵近年受脫歐陰霾、英鎊疲弱、環球貿易戰等不利因素影響，經營出現困難，去年已宣佈裁員一成。商業大臣祈國光於本月1日同意，向英國鋼鐵提供1.2億英鎊(12億港元)貸款，協助支付歐盟的碳排放稅項，但英國鋼鐵另外再尋求政府提供7,500萬英鎊(約7.5億港元)緊急財政援助。
英國鋼鐵廠房歷史達150年
知情人士透露，持有英國鋼鐵的投資公司Greybull Capital早前同意進一步注資，使英國鋼鐵目前只差3,000萬英鎊，便能渡過難關。英國鋼鐵上周四曾發聲明，透露獲得新資金，但仍需要「長遠解決方案」。然而英國鋼鐵與政府磋商多時仍未見進展，最終決定若在當地時間昨日下午(香港時間今日凌晨)前，政府尚未回應貸款請求，英國鋼鐵最快會於今日申請破產保護。
英國鋼鐵前身是塔塔鋼鐵英國分公司，2016年由Greybull Capital收購並易名，部分廠房歷史已達150年，每年生產約280萬噸鋼材。英國鋼鐵在斯肯索普等廠房僱用約5,000人，供應鏈中的相關職位估計約有2萬個。
工黨黨魁郝爾彬昨日指出，一旦英國鋼鐵倒閉，將危及數以千計職位，當局必須保障鋼鐵業長遠發展，避免民生受影響，並批評政府在數十年來，都未為相關行業提供足夠支援。英國總工會亦要求政府為英國鋼鐵融資，昨日為此與祈國光會面。■綜合報道