■《愛爾蘭人》電影海報。 網上圖片余綺平
電影裡，一代梟雄已垂垂老矣，他坐在老人院的輪椅上，回憶年輕時的叱咤風雲歲月。傳統的電影倒敘拍攝手法，會找一位和梟雄外貌相似的年輕演員來扮演，或者，利用化妝術來遮掩他的臉部皺紋，但效果通常是慘不忍睹。
近年電影界流行一種電腦技巧，可以將高齡演員「返老還童」；甚至將已離世的演員「起死回生」，重登大銀幕。這種電腦技巧在三年前開始試用，如今漸趨成熟，預料今後會大行其道。
被譽為美國史詩式犯罪電影《愛爾蘭人》（The Irishman），本月初上映。片中，荷里活大導演馬田．史高西斯（Martin Scorsese）利用了CGI（Computer Generated Imagery，電腦成像）技術，將三位天王巨星返老還童。
史高西斯是意大利西西里島人，擅長拍攝黑幫犯罪電影。他起用羅拔．迪尼路（Robert De Niro）飾演上世紀七十年代、費城著名黑幫殺手希蘭（Frank Sheeran）的一生。
《愛》根據暢銷書《我聽聞你會油屋》（I Heard You Paint Houses）改編，「油屋」意即大開殺戒後血濺牆壁。此書是希蘭臨終前的回憶錄，他還爆料；美國前總統甘迺迪遭刺殺，幕後由黑幫指使。
《愛》片開始， 希蘭坐在輪椅上回憶其一生。鏡頭一轉，年輕俊逸的希蘭槍法如神，二戰退役後任貨車司機。某日，工會領袖霍夫（Jimmy Hoffa）摸上門，第一句話就是問他：「我聽聞你會油屋。」霍夫期望希蘭和他合作，對付費城著名的布法利諾（Bufalina）黑幫家族。
霍夫由阿爾．柏仙奴（Al Pacino）主演，他和迪尼路曾在《教父2》合作過，今次得心應手。而飾演布法利諾的祖．柏斯（Joe Pesci）曾和迪尼路在《義薄雲天》（Once Upon a Time in America）裡的演出，更是精彩絕倫。三名擅於黑幫電影的巨星重聚，通過電腦技術「由八十歲演回四十歲」，令觀眾喜出望外。難怪迪尼路在記者會上笑說：「『數碼魔鬼』掩藏他的魚尾紋，延長了演員生涯，再多演三十年。」
所謂CGI電腦成像技術，屬於電影後期修正技巧。製作人員須花費大量時間，去研究演員的臉部肌肉特徵，利用電腦合成圖像，重組後還原。
早於二零一六年上映的《星球大戰：俠盜一號》，已採用過CGI技術。銀幕裡十九歲的莉亞公主青春貌美，與一九七七年第一部《星球大戰；新希望》裡的一模一樣。事實上，銀幕下飾演公主的嘉莉．費雪（Carrie Fisher）已六十歲，患病沒演出。《星》片中銀河帝國掌權人之一的塔金總督，飾演他的英國巨星彼得．古城早已離世二十五年，卻赫然重現三年前的《星》片。電腦技巧像克隆羊多莉一樣，將他們再登銀幕。克隆離世演員，曾惹起道德和法律層面爭議。而且《星》片的成像技術未算完美，觀眾還沒完全接受。經過三年來的精益求精，新片《愛爾蘭人》已克服其中缺點，觀眾很快適應了。
但CGI技術花費龐大，《愛》片原定一億五百萬美元，因後期製作超支，製片商又放棄融資，《愛》片被迫賣給線上影院Netflix，獲得巨資。結果《愛》片以高額二億美元拍成。今月初在美國傳統影院上映後，按協議，本月二十七日起在Netflix播放。
《衛報》影評預言，CGI技術經過逐步改良後，將來製作費自會減少。而使用CGI拍電影的趨勢，會逾加普遍。