開舖解「腹愁」 口味匯中西
人稱「老曹」的港人曹之英在湖南長沙生活已經有十多年，見人就自我介紹為「老長沙」。原本從事電腦程式設計的他在香港和加拿大都有事業，卻交給他人打理，自己長住長沙，享受自由散漫的生活。因為不習慣湘菜重油重辣的口味，他炮製出一種東西方口味相結合的薄餅，開了一家薄餅店，沒想到深受長沙人喜愛，於是一口氣開到6家。就這樣，IT港男在長沙搖身一變，當上薄餅連鎖店老闆。 ■香港文匯報記者 姚進 長沙報道
在長沙市芙蓉中路定王台處的地下通道內，連着十多個舖面，經營着吃的穿的，生意興旺，一片熱鬧景象。
曹之英的薄餅店就在東北角，店名很簡單--Pizza Pizza。
相約上午九點在店裡見面，眼前打扮年輕的老曹充滿活力和朝氣。一張稜角分明的臉、和善的笑容，給人非常深刻的印象，特別是那沒有修剪、略顯花白的鬍鬚，更是襯托出大叔的帥氣來。老曹在略顯侷促的店內接待香港文匯報記者，雖然距離午飯還有好一段時間，但來薄餅店取貨的快遞哥走了一波又來一波。記者祝賀他生意興隆，曹之英卻淡然一笑，說：「都是些熟客。」
扎根加國有成 赴湘無心插柳
曹之英在香港出生，後赴加拿大多倫多讀大學，主修電腦程式設計。畢業後留在加國創業，事業發展一直順風順水。
2008年，湖南的一個招商團去加拿大招商，曹之英偶然獲邀赴長沙走走看看，沒想到會和這座城市結下不解之緣。
長沙給了他深刻的印象。當時，中國正提倡中部崛起，長株潭城市群被批准為國家資源節約型、環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區，曹之英認為，這將吸引大量的資本、人才、技術等生產要素加速向長沙集聚。
兩年後，曹之英通過朋友得知長沙一間大型醫院要編一套程式，談了很多間公司也沒談妥。他便立即趕到那兒，雙方一拍即合，達成合作協議。
忌辣無啖好食 自營薄餅受捧
由於項目工程浩大，曹之英在長沙一待就是兩年多。其間他註冊了公司，並四處招兵買馬，最多時聘用程式員達40多人。
初到貴境，曹之英遇到的最大煩惱莫過於飲食不習慣。湘菜的口味重油重辣，讓他「西化」的胃口很難適應，他只能以洋快餐充飢，但來來去去就是肯德基、麥當勞和必勝客，老三樣很快吃厭了。
「後來想到，既然長沙沒有，我何不自己開一家呢？」為了解決「吃好」的問題，曹之英說做就做，在長沙侯家塘開了第一家薄餅店。
為了做出適合長沙人口味的薄餅，曹之英特地去意大利、美國、日本等地學習，又跑到重慶、武漢等地考察。他發現，西方人的口味太重太甜，而東方大部分人還是喜歡清淡一點的、鹹味的薄餅，其中，日本人和中國人最喜歡的是紫菜煙肉、蜂蜜芝士和麻辣烤肉口味。通過反覆調試，終於做出了獨家的「曹氏」薄餅。
「那時候的生意真是很好做，因為競爭很小，自營的薄餅品牌更少。而且，我的薄餅全是親自調配、加工，色香味獨特，分量也足，在長沙是獨一無二的，所以十分火爆。」
副業竟變正職 高峰分店六間
兩年後，醫院的合作項目圓滿完成了。曹之英原本打算回加拿大或去香港發展。可是，在長沙無心插柳開的薄餅店，讓他改變想法。
「沒想到的是，我為解決自己口腹之慾而開的薄餅店，積聚了很高的人氣，也賺到了不菲的收入。」曹之英坦言，每天做自己喜愛的事情，還能賺到收入，這種生活讓他很滿意、放不下。而且，他越來越喜歡長沙，慢慢地融入了那裡的生活。
最終，曹之英把自己在加拿大的公事委託朋友代管，自己就在長沙住下來，把心思全部投入到薄餅店裡。在很短的時間裡，分店開到株洲、湘潭、邵陽等地，一度達到6家。
曹之英坦言，隨着越來越多的西餐和快餐進入市場，現在生意難做了，規模也有所收縮。「要突圍必須注重口味的差異化，對這一點我有信心。」曹之英並說，自己並不着急生意，好好享受當下生活才最重要。