■漫畫《銀魂》中的角色坂本辰馬，原型就是坂本龍馬。 銀魂官網圖片談到幕末時代，有一名表面上沒做過什麼驚天動地的事，也沒參與過任何重要戰役，卻是提及這個時代時，不得不談的靈魂人物--坂本龍馬。
坂本龍馬出身土佐藩，即是現在的四國高知縣一帶，父親坂本八平是鄉士（當時封建社會下的一個特殊身份，意思是住在鄉下之下級武士，雖然屬於農民，但享有武士待遇），而且是富商之後，因此用今天的話來形容，就是先天得到「父蔭」，讓他有一個很好的人生起步，讓他有足夠的資金開展年輕時的學習。他是個劍術高手，年幼時在藩內學習後，獲得了藩的許可，自費前往江戶（即東京）學習劍道。不過他到達江戶後，適逢黑船來航，於是就改為學習西洋砲術，而國內的局勢開始變得動盪，令他漸漸受到尊王思想的影響，開始從一個只是學習劍術的年輕小子，變成一個關心自己國家將來的有志之士。
他人生首個政治決定，就是脫藩（即是脫離藩國成為浪人）。在他學習劍道的時候，除了江戶之外，也去了其他藩國，與其他藩士交流，當中包括同樣受到尊王思想影響甚深的長州藩士。在交流時，他覺得如果武士還對自己的藩屬身份斤斤計較，那麼國家就得滅亡，而且救國的人，是那些身份低下的草莽志士，於是就脫藩，以浪人的身份活動。
他成為浪人後，拜師於從美國回來的有識之士勝海舟，從他身上學習了開國論，並積極學習海軍和政治哲學的知識。勝海舟其後獲得幕府的信任，並接納他的建議，於神戶設立海軍操練所。
龍馬在設立海軍操練所一事上花了很多心血，但是在池田屋事件後，一連串幕府與長州之間的對抗，連勝海舟也對幕府失去信心，同時他也被幕府內保守勢力中傷，令他失去了幕府內的地位，龍馬也因此而被迫逃亡到九州的最南端鹿兒島。
在當地，龍馬獲得薩摩藩的支持，成立「龜山社中（後稱海援隊）」。龜山社中的歷史意義在於，它被認為是日本第一家有限公司，在獲得薩摩藩及其他藩國的資金支援下，從事商業活動。
龜山社中對於倒幕派的最大貢獻，就是以經濟手段成功讓長州和薩摩兩個因倒幕路線不同而反目的藩國結盟，並且更為兩個藩國帶來了大量新製西洋武器，大大增加了他們倒幕的本錢。
船中八策 新政綱領
在政治上，他為現代日本帶來最大的貢獻是提出「船中八策」。 船中八策是他在與土佐藩士在一次船程時的交談，由他的助手寫下來的政見。八策最後在明治維新後都成為了新政府的綱領的藍本。原來以他在倒幕派的地位，在明治政府成立之後，應該有資格問鼎權力高位，但可惜的是他並無法親眼見證新政的來臨。在維新之前，他就在京都草擬船中八策的詳細時被暗殺，享年31歲。
有關暗殺他的人到現在仍然有各種說法，不過怎說也好，「壯志未酬身先死」可以說是坂本龍馬一生的寫照。
對於這位在歷史上雖不顯眼但又重要的人物，自然亦成為流行文化的題材。除了每當提及幕末歷史的小說、電視劇集、遊戲和動畫等等的作品都一定有他的身影之外，有些作品更以他為主角，例如在1990年，中國國家京劇院將他的故事改編成京劇《坂本龍馬》。
在漫畫作品《銀魂》 中，他的藍本角色稱為坂本辰馬 ，設定跟他在歷史中的定位差不多，為私設艦隊「快援隊」隊長 ，透過星際貿易致富，性格非常大條，甚至去到空空如也，給人一種他其實什麼都沒有想的印象，但他事實上對作品中的時局，以及對其他角色的想法，有他獨特的見解。
至於手機遊戲《命運 / 冠位指定》當中，甚至將他與日本著名歷史人物「織田信長」相提並論，他身邊有一名稱為「龍」的女性。這位女性的藍本人物，就是歷史中龍馬的妻子「楢崎龍 」。在歷史中兩人曾經有一段逸話，就是兩人在結婚後，一同前往九州的霧島高千穗峰，參拜霧島神社，並在日當山溫泉過夜，被認為日本首次的蜜月旅行。
無論是商業、政治，甚至是結婚，他都站在那個時代的尖端，並突破了當時很多的第一次。
■馮沛賢（新聞系畢業，興趣歷史相關遊戲，香港青毅舍總幹事，現從事社區及青年事務工作）