■ 日本最近仍舉行多場馬拉松。 美聯社僅餘精英組 一般跑手不退報名費
日本新冠肺炎疫情出現社區爆發跡象，政府抗疫防疫手法備受批評，隨着確診個案不斷上升，部分機構終於開始正視防疫的重要性。3月1日東京馬拉松的主辦單位昨日便決定，大幅縮減今年的賽事規模，取消一般跑手賽事，僅保留作為奧運資格賽的精英組及輪椅精英組賽事，參賽人數由原先3.8萬人大幅減至約230人。日本宮內廳同日亦決定，中止原定下周日在皇宮舉行的日皇德仁生日朝賀活動。
雖然日本多個都道府縣均爆發疫情，但剛過去的周日全國仍有最少11場馬拉松如期舉行，當中單是京都馬拉松便有過萬人參賽，主辦單位及參賽者均被指低估疫情影響。東京是日本疫情重災區，至昨日確診個案已增至19宗，儘管日本政府與東京都政府多番強調「東京已做好防疫準備」，但來自各方的壓力最終仍迫使東馬主辦方取消一般跑手賽事。
選手明年優先參賽
舉辦了23屆的東京馬拉松是世界最頂級馬拉松賽事之一，報名競爭激烈，很多跑手都要經過幾年抽籤才能獲得參賽機會。主辦單位表示，由於今次因新冠肺炎疫情中止賽事不屬保險賠償範圍，加上賽事籌備工作早已接近完成，因此不會向受影響的一般跑手退還報名費，他們可以獲得明年優先參賽權，但屆時需要再次繳交報名費。
日本跑手的報名費為1.62萬日圓(約1,100港元)，海外跑手則是1.82萬日圓(約1,300港元)。東馬主辦方早前已經要求約1,800名住在中國的跑手放棄出賽，除了讓他們獲得明年優先參賽權，還豁免報名費，如今為一視同仁，主辦方有意調整這個安排，但暫時未有決定。
東馬精英組的參賽資格是2017年2月以後，男子成績在2小時21分內，女子成績在2小時52分內的跑手，由於是東京奧運馬拉松日本代表的資格賽，預料日本全馬紀錄保持者大迫傑、前日本紀錄保持者設樂悠太、2018年亞運金牌得主井上大仁等仍會出賽。
今次東馬取消一般跑手賽事，令外界關注7月底舉行的東京奧運會否亦受到疫情影響，分析則認為現時言之尚早。不過東馬主辦方的決定的確令到日本各地馬拉松主辦單位開始考慮取消賽事，其中3月8日名古屋女子馬拉松昨日便緊急開會研究是否繼續賽事。 ■綜合報道