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沃倫巴菲特的老搭檔、著名投資人查理芒格談及成功之道，認為「紀律、德行、諍友、機會」是必不可少的元素。其中「諍友」的選項，尤為引人注目。「諍友」出自《孝經》：「昔者天子有諍臣七人，雖無道，不失其天下；諸侯有諍臣五人，雖無道，不失其國；大夫有諍臣三人，雖無道，不失其家；士有諍友，則身不離於令名。」意為人的思維常具有主觀性，對事物的理解會過於自信及受局限的制約，如果身邊有幾個能用直言規勸的益友，就能助人了解自己的缺點和不足，由此作出更為符合實際的決策，從中獲益。
怎樣才算是諍友？《論語》：「知者不失人，亦不失言。」就是對諍友的精妙概括：朋友之間坦誠相待，秉持真誠、開放的態度，一方看出了問題的關鍵所在，能夠出言規勸，指出解決問題的正確途徑。另一方也能虛心地接納有可能冒犯自己的批評見解，改正言行和決策上的不當之處--人生很多時候，是沒法去摸索和試錯的，搞砸了，就很難再獲得同樣的第二次機會。所以，諍友在每個人的人生當中也扮演着極為重要的角色，並在一定程度上主導着成巧M失敗。
東漢末年，外戚大將軍竇武掌握朝政，權傾一時，其族人都獲得封爵，盧植規勸竇武不要這樣做，容易引起他人的嫉恨。竇武不聽，身邊聚集了一大幫為了求官不停對他吹拍逢迎的無能之輩。其後，竇武計劃誅滅漢靈帝身邊的宦官，無人給他提出建設性的意見，他又剛愎自用，結果消息洩露，宦官提前發動政變，反殺了竇武。人缺乏諍友，無人直言告誡，會阻礙對真相的進一步探索，容易變得自信心膨脹，由此失去彌補漏洞和錯誤的機會。
清咸豐年間，名臣郭嵩燾被派到大沽口協助防務，主帥僧格林沁問他，有什麼辦法能拒英法聯軍於海防之外？郭嵩燾直言道：「外國人志在通商，能夠協商解決的事，就不要訴諸武力，尤其海防前線，沒有什麼功績可言，不可好戰，須適可而止。」僧格林沁向來瞧不起漢臣，又見郭嵩燾是幕僚出身，認為他只會耍嘴皮子，不敢打仗。其後郭嵩燾多次犯顏勸諫，直陳能夠制敵的唯一方法，就是埋伏伺機突襲，打對方一個措手不及，但要想做到這一點，就必須看清形勢，遵循規律。每次都被求戰心切的僧格林沁責備。
沒過多久，郭嵩燾被朝廷派到山東督查稅務，無人勸誡，僧格林沁更為獨斷。英法聯軍發動進攻後，清軍很快兵敗，每一個步驟都如郭嵩燾所料，僧格林沁這時才佩服郭嵩燾的見識深遠，對手下人說：「朝中諸臣，唯有郭翰林愛我，能進逆耳之言，我愧對他的厚愛，如果早點聽他的建議，又何至於今天？」說完捶胸大哭，以示悲恨後悔。一個人若是沒有足夠的胸懷接納諍友，堅信自己的觀點優於他人，就會以自我為中心，無法接受批評，甚至對批評意見進行反駁或藉機加以攻擊，最後栽進溝裏，也沒人阻止。
接納並理解諍友的作用很重要，通過他人的批評規勸，改正缺失，擇善而行，發掘出自己本性中更好的一面，讓自己有更多的機會參與到人生的競爭中去。同時也能彰顯諍友的洞察力，以及以善言勸誡的正直品質，由此相互成就，令雙方都成為更好的人。