●新疆尉犁縣一處棉田裏，無人機在噴施脫葉劑，為棉花採摘作準備。 香港文匯報通訊員陳劍飛 攝在新疆棉花產業發展史上，有過一段「拾花工專列」的獨特景象。因着當時農業現代化發展程度較低，棉花採收以手工採摘為主。所以每到棉花收穫的季節，從地方到兵團，幾乎都要機關停止辦公、學校停課、工廠停工，全員上陣拾棉花。就算這樣也遠遠不能滿足。
因此，每年有上百萬來自甘肅、陝西、河南等內地省份的季節性拾花工進疆。由此也出現了拾花工專列現象。一個收穫季下來，拾花工們帶回內地的勞務收入超過10億元。
隨着新疆農業現代化程度的不斷提高，機採棉的大範圍覆蓋，拾花工專列日趨式微，開行數量也由高峰期的年開行250多列，減少至現在的幾十列。未來，隨着新疆農業現代化、高質量發展深入推進，「拾花工」、「拾花工專列」等也都將成為歷史名詞。