「中國棉花看新疆，新疆棉花看兵團」。作為新疆重要組成部分的新疆生產建設兵團，不僅以全國植棉面積的20%，生產出了佔全國總產量三分之一以上的棉花。更創造了棉花質量、單產、整體科技應用水平、生產水平在全國領先的輝煌成就。
早在1951年，新疆生產建設兵團還未正式成立時，新疆農墾科學院的科研人員便攻克了北疆特早熟棉花栽培技術難題，徹底打破了國外專家「北緯42度以北是棉花生長禁區」的斷言。如今，新疆北緯42度至北緯45度地區，早已成為全國重要的優質棉主產區。
1996年，兵團率先引進進口採棉機開始試採和推廣；2008年，兵團機採棉面積首次突破100萬畝。2014年，兵團「大型自動化棉花收穫機關鍵技術的開發與示範」項目通過國家科技部驗收，標誌着我國採棉機研發自主創新取得重大突破，圓了採棉機國產化之夢。
兵團並形成自走式採棉機知識產權體系，取得 11 項知識產權，形成產品生產線，推動實現了機採棉面積的大幅增加。2019年，兵團機採棉面積達到1,080.40萬畝，棉花機採率82%。