●牛年飾物的牛頭/牛角/牛鼻子。 作者供圖連盈慧
今年二月三日立春，便算是進入牛年了，只有不中不西的日本人，才會在新曆元旦那天算作生肖頭一天。
不知是否今年東風來得勁，西方設計家居然愛上辛丑的牛，早就推出連串以牛為圖案的手提包和飾物，什麼牛頭牛鼻牛角，紛紛化整為零成為了吉祥物，這樣的生肖熱從未有過，西方流行設計家對中國農曆生肖牛忽然有了親切感，雖然在商言商，不排除原意為了多做中國人生意，尤其是看好「三十而已」那一群事業型經濟能力較強婦女的銷情，激起了潮流靈感，就借生肖的牛試耕他們的肥田。
無論如何，令更多人認識農曆的重要也是好事，不是嗎？除了廿四節氣都依農曆排列，西曆1號和15號何曾像農曆初一十五月缺月圓過？我們古代的天文學家何等了不起。
相信五行中子丑寅卯等十二地支，如同甲乙丙丁等十二天干一樣，可能都是類似幾何代數中的英文字母一樣，是我們古人用作精算天文氣象的符號，十二生肖套以動物稱號，神化在隱藏着十二種人類性格的密碼，子是鼠丑是牛......不外借字形和動物的形象聯想在一起，方便研究術數的人容易深入記憶；如子就像企身的小鼠，丑和寅像牛和虎的正面輪廓，卯不也像兔子的耳朵？
五行之說幾千年來還有人不斷研究，總有它存在的價值，視為茶餘飯後話題也是一種樂趣。有人說肖鼠和肖兔的人較活躍，肖龍和肖虎的人較堅強等......但沒有認真留意過，倒是對那些牛公牛媽牛仔牛女就有興趣了，因為不同年紀大大小小親友中，肖牛的就不少，而驚奇在他或她們性格也的確大多相似。
據說丑屬土，這牛象徵誠實守信不花巧，大都勤懇工作，最明顯是性格慳儉，隨遇而安，不重奢華，甚至甘於吃的是草而不大講究美食，只是擇善固執，有時死牛一便頸，所認識的「牛」就是如此那麼令人可愛又可氣。