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引遠水固然重要 解近渴更為迫切

2021-02-25

財政司司長陳茂波昨日發表新一份財政預算案。因疫情影響,本港經濟民生遭受重創,預算案引「遠水」增強經濟活力固然重要,也值得肯定,但更迫切的是,須為陷於困境乃至絕境的行業和打工仔提供緊急支援,社會各界普遍認為預算案在這方面的紓困措施明顯不足,政府還需從善如流。對於令市民和企業共同受益的派發5000元消費券計劃,須盡量簡化程序、盡快落實,才能為本地消費注入「強心針」、減輕基層生活壓力。

面對世紀疫情,2020/21年度預計赤字超過2500億元,未來連續4年都會面臨赤字,新一份預算案如何平衡開源節流和紓解民困,備受關注。預算案提出落實公務員編制零增長,上調股票印花稅稅率由0.1%提高至0.13%,反映政府努力開源節流;預算案又提出「綠色和可持續金融資助計劃」,支援創新科技發展等內容,為本港提升競爭力作長遠籌謀。

但應該看到,目前相當部分中小企艱苦支撐,失業率高企,開庫支援企業和市民渡過難關應該是當務之急,可惜預算案在支援受疫情重創的中小企、紓解民困方面顯得乏力,寬減薪俸稅、補貼電費、額外發放綜援和高齡津貼等「指定動作」力度又較往年小,其他新措施只有電子消費券和百分百擔保個人特惠貸款,輿論普遍認為,預算案紓困力度不足,對受疫情打擊嚴重的中小企、打工仔幫助不大。

民建聯、工聯會等多個政黨均認為,政府推出的失業貸款縱能稍解燃眉之急,也遠遠不能滿足失業工友的需要,與現時嚴重的失業情況實在不相稱。本港失業率處於7%的近17年高位,不少打工仔已失業或就業不足多個月,靠打零工過活,部分未必能符合申請資格;就算合資格,長期失業已經令打工仔失去獲得穩定收入的信心,還怎敢申請失業貸款?即使將來能重新找到長工,對生活緊絀的基層市民而言,要償還貸款也會令生活百上加斤。因此,多個政黨均要求政府設立已獲各界共識的失業援助金,切實幫助處於困境的打工仔渡過難關。

早在預算案諮詢期,社會各界已強烈呼籲設立失業援助金、允許以個人名義申領失業綜援,以及提升再培訓計劃津貼。雖然預算案的紓困措施不可能包羅萬有、面面俱到,但針對打工仔的必要支援始終是最基本、最重要的,即使預算案已經塵埃落定,政府也要順應民意、補漏拾遺。

政府決定發放總額5000元的電子消費券,有兼顧紓解民困、刺激經濟的考慮,相似措施在內地、澳門、台灣及新加坡均曾推出過,政府應借鏡其他地方的有益經驗,盡可能簡化發放程序,讓消費券盡快轉化為刺激內需的新動力,切忌沿用老方法,要市民逐一登記審核然後發放,以免費時失事,失去消費券在困難時期惠民生、振經濟的意義。

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