[2000-10-13] 扶貧政策務實解決民生問題

　編者的話：行政長官董建華周三發表了第四份施政報告。本報從今日起推出「施政透視之施政報告系列」專題，對施政報告中的重要政策和措施進行專題分析，既介紹特首及主要官員的看法，也反映各界人士的不同意見、建議，還報道專家、學者的分析。希望這個系列專題能夠配合社會各界對施政報告的討論，以便達成共識，同心同德落實施政報告提出的各項目標。

　對於「如何解決貧富懸殊」這個近年備受香港社會關注的問題，特區行政長官董建華在剛發表的新年度施政報告中，作出了積極的回應。

教育培訓治本　創造就業治標

　如果仔細分析，行政長官所提出的各項新措施，是在維護香港自由經濟體系的理念上，以長遠的教育和培訓措施來「治本」，同時順應暫未受惠於經濟復甦的低收入人士的要求，創造就業機會以「治標」，希望「雙管齊下」，解決低收入人士目前面對的困境，同時增加港人的競爭能力，達成「全民創富」的目標。少數人士批評扶貧措施做得不夠，是忽略了香港這個特定的環境下，政府不可能「包辦一切」這個現實。

　董建華在施政報告中說：「我贊同釵h社會人士所主張的，即解決貧窮問題，必須在全面的社會經濟政策層次上綜合處理；一方面提供更多教育機會，另一方面促使經濟持續健康發展，增加就業機會，開闢社會上進的途徑，是最佳的治本方法。」香港科技大學工商管理學院經濟發展研究中心主任雷鼎鳴認為，董建華的這個理念，正是解決貧富懸殊問題的長遠策略。

　雷鼎鳴解釋說：香港面對的貧富懸殊問題是世界性的，因為勞動力密集式的產品在加入競爭的國家日漸增加，令這些產品在二十年來一直下跌，故從事這些行業的低技術工人，薪酬自然也相應下調。特別香港與鄰近珠江三角洲比較，薪金高上數倍，但技術相差不遠，更容易令本港低技術勞工的薪金停滯不前甚至逐步下調。

解決貧富懸殊長遠方法

　要脫貧解困，根本的辦法只有增值，令個人的勞動力，是附近地區的勞動力所無法取代的；根據經濟學的研究，一個人的收入和他的教育水準與技能水平有密切關係，因此，雷鼎鳴認為行政長官在這份施政報告中，花了最多的篇幅在教育和培訓方面，這個方向是正確的，也是解決貧富懸殊問題唯一的長遠方法。

　同時，經濟發展和持續增長可解決失業問題。雷鼎鳴認為，失業問題是貧富懸殊情況出現的一個重要因素。他舉例說：假設一個家庭過往有兩名非技術工人作為家庭生活支柱，如果一個人失業，對該家庭所構成的影響會比一般家庭要大，問題便更突顯。因此，經濟環境改善，職位增加，對改善貧富懸殊的情況也會有所幫助。

　在自由經濟的國家，特別是發展中國家的情況，都顯示協助窮人脫貧的良方，不是「收入重新分配」，而是持續的經濟增長。一九九六年世界銀行組織發表的調查報告便指出：在經濟增長最快的三十個國家中，均以當地收入最低的百分之二十的貧窮人口受惠最深。

　不過，他認為失業率改善，固然能夠令低收入人士就業比較容易，但即使經濟如何繁榮，低收入人士的薪酬，增長幅度仍然會較其他階層的人士緩慢，只有學得新技能，才能有向上躍升的機會，因此當局提供培訓，讓有能力的人增值是有必要的。

　在「治本」方面，行政長官提出大量投資在教育和培訓方面，這是在自由經濟體系下，唯一可長遠解決貧富懸殊的問題，這點是得到經濟學者認同的。不過，對於培訓的內涵，便必須多加注意，不能夠出現「錯配」的情況。

　不過，正如雷鼎鳴的譬喻，一個人全身發痛，首務當然是吃止痛片，然後便應當看醫生。教育、培訓是「治本」的治療，那行政長官建議開設一萬五千個職位，其中七千個更屬「額外開設」，便是那治標的「止痛片」。雷鼎鳴坦言自己不贊成政府主動開設額外職位，因為從資源分配的角度看這項「投資」是必然虧本的，假設開設這些職位總值十億，則其中的社會效益，即令到長期失業人士維持工作的積極性便約為八億，另二億元屬於「虧本」；不過，他認為作為「治標」的「止痛片」，這樣的「虧本」程度可以接受，但如果作出大幅增加或作為長期工作，便會造成問題。

　城市大學社會科學部講師黃洪也同意這是「有新意」的建議，但他認為當局在執行有關措施時，有必要確保這些職位，能夠惠及最需要幫助的失業人士，同時要注意不能「肥了中間人」。

　他認為在這方面，政府其實可考慮多依靠社會福利及地區團體等所謂「第三部門」去處理這些問題，可更具針對性和靈活性。

　對於是否設立「最低工資」及「貧困線」，則爭議很大，不少人士主張，在這種情況下，當局不宜急於下結論，而要認真進行研究，待到社會有共識後再作決定。