[2000-12-03] 昔日嚤囉街 放大圖片
嚤囉街的女郎，留下艷照。
早於一百六十年前，嚤囉街已充滿神秘色彩，是正經人家避而遠之的黑夜禁區。這裏，滿街遍佈買醉洋兵，賭徒、妓女、鼠竊、毒癮君子，甚至是汪洋大盜的集中地。
據說，張保仔及其隨眾獲得特赦後，曾以嚤囉街作根據地。他們在附近建築一間廟宇，座落地點，正是現時荷李活道文武廟所在地。
一八七五年英國攝影家約翰湯遜，曾形容當時的嚤囉街是男盜女娼、三教九流之所。賭館、妓寨、歌舞廳，多如「五步一樓，十步一閣。」
至於為甚麼叫做「嚤囉」街？據說，「嚤囉」(LASCAR）一字源於印度文「軍隊」的意思。後來，泛指來自印度、馬來西亞附近國家皮膚黑黝的水手。每當船隻來到香港維修或上貨，這些水手便上岸逗留嚤囉街消遣。漸漸地，嚤囉街名字因此而來，成為最早印度水兵聚居地。
而於為何由英文LASCAR STREET演變成現時的CAT STREET（貓街），則不得而知。
不過，到二十世紀初，嚤囉街開始成為古董和平價貨的集散地，也是小偷和海盜的出貨地點。
據一位曾於一九一二年至三八年、服役警界的外籍警官安德魯憶述，他同僚的鸚鵡連雀籠一同被盜，當他們巡視嚤囉街其中一間店舖時，發現了那隻被盜的鸚鵡。「鸚鵡看見主人經過，又叫又跳。」當時的情景，一定十分感人。
時至今日，嚤囉街鸚鵡雖不復見，出土文物卻公然翻獢C要搜羅滄海遺珠，請移玉步至嚤囉街。
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