[2000-12-27] 配偶將可出庭作供

　【本報訊】律政司將向立法會提出修改法例，讓配偶的其中一方具有出庭指證另一方犯罪的資格，在部分性質嚴重如性侵犯兒童及傷害他人身體的案件下，更可強制其配偶出庭作供。

　律政司高級政府律師張兆恆在介紹有關的修訂建議時指出：根據現行法例，配偶的其中一方是不能作證指證另一方干犯犯罪行為的。九六年，一名男子被控謀殺岳母，砍劈她致使身上多處受傷。這宗案件引起公眾關注的地方是由於法例所限，即使被告的妻子願意作供，她也沒有「資格」作供，不但令有關的檢控工作倍添難度；如果被告妻子的證供具關鍵性，則觸犯罪行者大有可能因而「逍遙法外」。

　法律改革委員會早於八八年建議過修改有關法例，但卻遭當時的立法局以「夫妻互相指證會令中國人家庭結構受衝擊」為由否決。

　近年來繼續出現類似的個案，引起了法律界及司法界的關注。律政司在重新審視有關問題後，決定再就有關問題推出諮詢文件，主要建議當配偶其中一方被控告，另一方有資格去指證對方；在一些性質嚴重的罪行，如傷害或拐帶兒童、性侵犯及傷害他人身體等罪行，當局更可強制有關人士作供指控另一方。

　她指出：有關的建議是基於社會公義，希望增加將犯罪者繩之於法的機會。特別在一些案件中，作供者往往掙扎於是否作供頂證其配偶的問題，如果法例強制他們作供，其實也減輕了他們在這問題上所面對的心理壓力。當然，他們也考慮到作供者的權利，因此當局只建議在一些性質嚴重的個案中強制作供，對於性質輕微者，則可由有關人士自行決定是否願意作供。

　在英國、加拿大及美國等都有類似的法例。

　當局正就有關問題諮詢公眾意見，目前已經有十六個團體作出了回應，其中大律師公會已經表示支持，律師會則有所保留，其他團體基本上均表示支持，剩下的則是實際條文上的問題。當局會在諮詢各界意見後草擬有關的條例草案，但當局目前仍未有立法時間表。