[2000-12-29] 二十世紀最重大的事件

　本世紀即將成為歷史，人類將進入一個新的時代。二十世紀肯定是人類歷史上科技、經濟和社會發展最快的時代，但也是戰爭和災難為禍最烈的時代。套一句狄更斯的話，這是最好的時代，這是最壞的時代。

　世紀之交，不免要有所回顧。究竟在這個世紀，什麼是最重大的事件？也就是說，哪一件事對人類社會的影響最大？外國一些學者就此發表了自己的意見。當然，他們的看法都不盡相同，然而都有可以思考之處。

　美國經濟史學家布拉德福德•德朗認為，在人類歷史上，二十世紀的經濟變化第一次成為最重要的事件。在過去任何世紀，人類的生活水平都沒有提高得如此之快。歐洲和北美的人民不僅生活水平迅速提高，工作時間也減少到只有三十六小時。在亞洲的新興工業化國家和地區都是在本世紀下半葉才成為富裕社會的。在十九世紀，只有少數人才能觀賞交響樂，如今即使在非洲貧窮國家，人們也可以通過收音機聽交響樂。

　美國的印度裔經濟學家阿馬提亞•森的看法卻是從政治角度出發的，他認為「民主制度成為政治準則」是本世紀最重要的事件。他說，在本世紀初民主的力量還很小，但是現在民主在整體已經取得勝利，成為最受歡迎的政治模式。

　社會學家彼得•伯傑則認為，二十世紀最重要的事件是個人的自我實現。個人的這種自我實現，比個人對團體、群體（家庭、民族、王朝或國家）的忠誠更重要，正是這種自我實現改變了二十世紀，而促使自我實現的最主要途徑是教育。

　這三位學者分別從經濟、政治和社會的角度總結了二十世紀最重要的事件，都有一定的道理。他們的觀點都是從西方文化，也只能從西方文化的標準出發，雖然都言之成理，但是都不能概括全部。無論是在經濟還是政治領域，世界秩序都是不公正的，世界貧富不均可能也是人類歷史上最嚴重的。能夠享受到經濟變革帶來的好處，主要還是發達國家的人民。世界上還有數以億計的人民生活不得溫飽，不能讀書。由於生產力的發達，一隻半導體收音機的價格已經很便宜，非洲貧窮國家的人民也買得起，但是他們是否用收音機聽交響樂，我是懷疑的。

　森是印度裔美國人，印度被稱為「世界上最大的民主國家」，但是這個國家至今還有很多人生活在貧窮線以下，投票權對他們肯定不如溫飽更重要。今年八月一個曾經長駐印度後轉到北京工作的美國記者對亞洲的這兩個大國作了比較，發現中國在社會發展的絕大多數領域都超過印度，使他對究竟是民主推動經濟發展還是經濟發展到一定程度才能實現民主，有了新的認識。

　我更傾向於伯傑的看法，即個人的自我實現是二十世紀最重要的事件，在世界大部分地區都是如此，包括世界人口最多的國家中國。中國自古以來是先國家後個人的，但是近二十年的改革和市場經濟的推行，使中國社會發生了深刻的變化。雖然中部和西部的農村還基本保留著傳統家庭的形態，但是城市和沿海的社會，個人的自我實現已經成為社會的主要動力，在二十一世紀這一趨勢還將持續。

何亮亮