[2001-03-29] 普通人遊太空

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　圖為美國宇航員乘著太空穿梭機的機械臂進行太空漫步，在不久的將來，普通人也可身歷其境，美夢成真。

　美國的一位商人，將成為首名漫遊太空的普通人旅客，他並非專業宇航者。

　百萬富翁泰托，下月三十日將跟隨俄羅斯「聯合」號太空船升空，遊覽國際太空站，令多年美夢成真。

　泰托聲稱，他已「購買」了旅遊套票，接受了有關訓練，作好了一切準備。據說，今次計劃他共花費二千萬美元。

　泰托任職投資經理，年屆六十歲。他在電視上透露，早已接受了八個月的宇航員訓練，身體又十分健康。他相信，在其他專業宇航員陪行下，可以堅持完成整個旅程。

　美國國家航空及太空局曾經擔憂，讓一位非專業者隨行升空，會阻礙太空船上的船員執行繁重任務。

　泰托則不以為然，他強調自己訓練良好，具備足夠應變和應急能力。「例如太空船發生火警，其他宇航員又無法兼顧協助，到時，我相信可以應付自如，懂得救火，懂得呼吸和逃生。」

　他還接受過多次在無重狀態下的訓練；更可以在二十五秒內，迅速穿上太空衣；還懂得控制部分系統。

　泰托付錢買下「聯合」號上一座位。他認為今次行程，並非旅遊那麼簡單。「太空船升空後，我會負責一些任務。到時，要聽從指揮官命令。」

　泰托是前國家航空及太空局僱員。他認為，該局無須過分憂慮。

　因為，太空船是按既定航線飛行，十分安全，應該讓普通老百姓也有機會上太空，開開眼界。「透過普通人眼光去觀看宇宙，其實十分有趣。」他說。

余　平