[2001-04-11] 幼兒應否學電腦？

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　www.scholastic.com為優質的互動教育工具網站之一。

　學前兒童應否開始學習電腦，是數碼年代家長和社會需要面對的問題。儘管各國政府都喊提倡高科技，但一論及學前兒童學習電腦，社會人士的爭拗極大，科技公司、教育家、心理學家以及家長各執一詞，往往令那些著緊子女教育的父母無所適從。

電腦變嬰兒遊戲

　有家長以實際經驗談，指出自己抱著嬰兒在膝上使用電腦工作時，約七個月大的嬰兒已經很自然地用拳頭拍鍵盤。現時網上有個叫Key Wack的公開程式供人下載，孕峎O保護電腦的程式或文件，不會被嬰兒拍玩鍵盤時無意開啟而至有所損壞。下載了Key Wack，當嬰兒每拍打鍵盤一下時，電腦會發出一下聲響同時熒幕顯示一個顏色鮮艷的圖案，這個保護電腦的裝置反而變成一個令嬰兒覺得有趣的遊戲。

幼兒電腦學習字母

　這些嬰兒到兩歲時通常已經能夠從互動電腦遊戲中學習到二十六個英文字母，Dr.Seuss’s ABC、Reader Rabbit Toddler Deluxe等教育光碟軟件，售價二十至三十美元，內容除了認識字母外，還有教唱童謠和做手勢，都是幼兒班的基本課程，到數月後他們上幼兒班時，的確比其他同學早了一點起步。

軟件危害幼兒健康

　不過有些團體堅持反對幼兒甚至小學教育使用電腦，有個由教育家、作家及心理學家組成叫做幼童聯盟的團體（網址www.allianceforchildhood.net），認定任何軟件都會危害兒童，因為操作電腦會引致重複性關節損傷、眼疾、癡肥、孤僻，嚴重者甚至會妨礙身體、情緒或智能的發育。

學前教育光碟激增

　資深幼兒教育學者指出，幼童應否學習電腦是當下最棘手的問題，各方均有利害衝突，開發兒童教育軟件的科技公司往往承包支持兒童學習團體的活動經費，而類似幼童聯盟等的團體則出版反學習的書本。

　此外，這類軟件只是近幾年才面世，故此不易找得客觀的研究。由於家長望子早日成龍，近年學前教育的光碟銷量激增，去年佔全教育軟件銷量百分之十三。

幼兒膝上學習受鼓勵

　有教育學者認為該等軟件的確能令幼兒佔優勢，如果他們進幼稚園時已經對字母、顏色、圖樣和數字等有認識，那麼日後他們自然不會懼怕升進一年級，而早期教育的目的，就是培養孩子的信心和促使他們以後能面對各種的學校課程。同時，父母抱著小兒教授電腦，也是一個高質素的親子時間，幼兒感受到溫馨和鼓勵，可以觸發濃厚的學習興趣。

不要將電腦變保母

　不過反對者則反駁增進學業並非大前提，早些識字跟遲些才懂其實分別不大，最主要的是幼童應該多在外邊玩耍、接觸周圍的事物、多與父母親溝通、以及從其他大小朋友處學習言語和社交生活才是。不錯初時父母會花時間與孩子一同玩習，不過最終總會把電腦當作保姆，讓孩子獨自消磨時間。

幼兒精神難集中

　現時各國政府和社會人士都推崇電腦教育，故此家長很難與社會風氣背道而馳，況且電腦並非洪水猛獸，不必過分憂慮。其實幼兒的集中力仍未發育成熟，他們坐下來亦靜不了十數分鐘，根本很難會由長久操作電腦引發體能損傷。不過倒要注意的是光碟的質素，不少製作馬虎的光碟，不單不能啟發學習，還灌輸一些狹窄的重男輕女觀念。

家長需理性運用

　優質的互動軟件的確是有趣的教育工具，舉例說當小兒鍵入H-A-T三個字母時，Clifford the Big Red Dog軟件能把這字正確發音，同時畫出一頂可愛的帽子，網址www.scholastic.com/clifford/kids/welcome.htm。

　網上有些收費或免費的服務網頁，例如www.childrenssoftware.com及www.superkids.com，評議個別兒童教育軟件的優劣，為家長提供指引。

　不過最重要的仍要家長運用理性，把電腦教育安排成整體生活的一部分。如果幼子每天花上兩小時玩電腦，索性買一隻貓兒給他好了。　　　　吳杏婉