[2001-08-10] 稅制諮詢要有新思維

　稅基廣闊新稅項事宜諮詢委員會日前公佈了題為「擴闊稅基，改善稅制」的諮詢文件，建議在有需要的時候，引入包括銷售稅、離境稅在內的新稅項，以擴闊香港的稅基。委員會的建議受到社會各界幾乎是一面倒的反對，社會輿論不僅反對開徵新稅項，而且，不少人士還認為，在目前經濟不景氣，基層市民生活困難的情況下，根本不是進行開徵新稅項、擴闊稅基諮詢時機。社會人士建議，特區政府在處理這些牽涉到香港社會重大利益的問題上，應該用全新的思維方式，採取新的做法，不能固守按部就班的舊框框。

　研究如何令到稅基廣闊的委員會，近日按照原定的部署，公佈如何改善稅制、擴闊稅基的諮詢文件，展開了為期兩個月的諮詢期。特區政府有關部門的負責人多次強調，這些建議都是由該委員會提出的，政府對此並沒有既定的立場。而且，現時經濟增長放緩，不是增加新稅項的適合時機。

經濟放緩諮詢加稅不適宜

　不過，無論是委員會的解釋，還是政府方面的保證，都不能緩和社會上的反對聲音。據了解，多個團體都在積極準備，收集各方面的意見，掀起一個反對增加新稅的高潮。當然，有少數人士的意見可能是稍有偏激，但是，的確反映出在這個時候進行加稅的諮詢，是不合時宜的。

　因為，在經濟發展方向不明朗，社會彌漫著一片擔憂氣氛的情形下，大規模的加稅諮詢會傳播出許多容易令人混淆，甚至是誤導的信息。儘管政府一再解釋，恐怕也難以奏效。在某種意義上說，更會打擊工商界的投資意慾及市民的消費心理，影響香港經濟的復甦。

大張旗鼓容易引起恐慌

　政府有關人士表示，作為有責任的政府，應該居安思危，及早研究香港稅基過於狹窄的問題。這句話是正確的，問題在於進行如此敏感的研究探索時，不宜按過去傳統的思維方式，簡單地按部就班去做，應該以全新的思維，用一種全新的做法去進行諮詢和研究。同時，諮詢的方式也需要謹慎，如果沒有足夠的把握，就不宜大張旗鼓去做。

　有關人士認為，要解決香港未來稅基不斷縮窄的問題，根本的出路，在於繼續尋找新的經濟增長點，只有經濟真正復甦，稅收才會相應增加。按照委員會的研究結果顯示：與經合組織或亞太區的平均數相比，香港較為倚重來自公司利潤收入的稅收，利得稅佔稅收總額的三成；來自個人入息的稅收，也佔總額的百分之二十七。香港的稅收結構雖然和其他經濟體系不同，但是，這些正是香港經濟的獨特之處，尤其是香港沒有徵收銷售稅，才得到了國際購物天堂的美稱。否則，就算開徵了銷售稅，如果零售市場一落千丈，也收不了幾個錢。到頭來是變得兩頭空。

只有經濟復甦稅收才會增加

　當然，香港收入總額差不多一半來自非稅項收入，主要來自賣地和累積財政盈餘的投資收益。香港越來越倚重非稅項收入的來源，這與海外的趨勢背道而馳，這是值得注意的。不過，解決的方法，應該在保持香港競爭力和簡單稅制的前提下尋找，不宜一說擴闊稅基就是加稅或開設新稅項。

　現在，既然已經公佈了有關的諮詢文件，特區政府也強調沒有既定的立場，一切視乎市民意見而定。社會各界就宜廣泛發表意見，讓大家真正了解到有關稅制改革的利弊，用一種全新思維，從中選擇到適合香港發展的稅制之路，相信特區政府也會從諫如流。