[2001-09-03] 私立大學可補副學士不足

■楊耀忠　立法會議員、香港教育工作者聯會會長

　副學士學位課程能否成功，取決於三大要素：質素、認可及銜接。起步階段，為了建立人們對副學士的信心，筆者認為副學士學位課程的開辦要嚴格一些、謹慎一些。除了由具備自我評審資格的機構，如八大院校的持續進修學院開辦之外，其他凡有意開設副學士學位課程的機構，都應通過學術評審局的評審，才能開設副學士學位課程。這會否限制一些民間教育機構開設副學士學位課程的熱情呢，我們認為既然「游擊隊」想成為「正規軍」，就應以實力去接受學術評審局的評審，「真金不怕紅爐火」。

學位課程銜接問題

　在資歷認可方面，政府已接納學術評審局的建議，將副學士學位評定為高級文憑程度。剩下一個最主要的問題，就是副學士畢業生升讀本地及海外大學學士學位課程的銜接問題。政府現時不允增加大學二年級的學額，只是同意各大學將退學者騰空出來的學額，大約為五百多個，加上允許大學超收百分之一，即一百四十五個學額，一共是七百個左右的學額，讓副學士畢業生升讀，以解決銜接問題。我們認為這個數字是不足夠的。若副學士畢業生升讀大學的比例太小，銜接的意義不大。雖然大多數的副學士畢業生是要出去工作、就業，但是亦要有足夠的渠道讓表現優異的部分副學士畢業生可以升讀大學學士課程，一方面讓副學士學生有上進的機會，看到希望，另一方面又可以為大學生帶來良性競爭。據專家介紹，美國有百分之四十的副學士畢業生可以升讀大學學位課程。香港雖然不能夠同美國相比，但也不能比例太低，令副學士畢業生成為「掘頭進士」。

　政府一直承諾讓百分之十八的適齡學童入讀大學第一學年學士學位，但近幾年實際上都不足百分之十七，上一學年只有百分之十六點一的比例。政府的解釋是「揀無可揀」，筆者建議政府現階段可將欠缺的百分之一點九適齡學童的學額，即一千七百一十一個學額，撥給副學士畢業生，作為升讀大學二年級的學額。這些都是「應使未使」的學額和資源，完全不涉及新增學額和資源，政府是做得到的。

　為何政府對提供更多大學二年級的學額感到為難呢？因為這些都是政府資助的學位，政府要撥出大量的資源。由於私立大學的學位是學生自資的，且無學額上限，所以，私立大學在副學士銜接大學學位方面可以發揮重要的作用，既可紓解政府資源有限的困境，又可調動社會的積極性，善用社會的資源，提供更多大學學位，吸引學生在本港升讀大學，促進高等教育的發展，何樂而不為呢？

促進教育多元化

　其實，發展私立大學，不但可以提高更多高等教育機會，而且可以促進高等教育的多元化，為求學者提供更多的選擇。與不少國家和地區相比，香港高等教育的體制過於單一，不夠多元化。比如，台灣共有大學八十六所，其中公立大學和私立大學各佔一半，各為四十三所；而且在私立大學就讀的大學生更高達百分之六十左右。近年來，台灣當局對私立大學更是逐年增加獎補助金，並放寬種種限制，令私立大學有較大的發展空間。日本政府也給私立大學相當多的補助，在日本公認最好的五所大學（東京、京都、東北、早稻田、慶應）中，早稻田和慶應這兩所就是私立大學。至於美國的私立大學哈佛、耶魯、普林斯頓，更是眾人皆知的世界名牌大學。而教統會亦在教育改革的建議中，提出要「鼓勵及提供有利的客觀環境，促進新的私立大學或專上學院的成立」。

　但鼓勵私立大學的發展，政府不能得個「講」字，要在政策上給以扶持、配合，在資源上作出支援。樹仁學院若不是獲得政府資助四百七十萬元的評審經費，又如何有錢去學術評審局進行學術評審呢？又如何能成功開設四個學系的學士學位課程呢？筆者建議，對於民間教育機構申請評審副學士及學士學位課程，政府應提供財政資助。對於私立大學有關校舍、圖書館、實驗室等設施的建設，政府亦應提供資助或免息貸款，以協助私立大學改善教學設施。尤其是要容許私立大學申請研究基金，讓私立大學的教授有經費進行學術研究，既提高私立大學的學術地位，亦提高教與學的質素。政府還要制訂明確的稅務寬免政策，鼓勵私人或機構捐款給大學。

　不過，筆者不贊成政府將現時的本港著名大學如港大、中大轉為私立大學。因為將現時著名的公立大學變成私立大學，會削弱貧困學生升讀這些著名大學的機會，有違公平原則。事實上，「公轉私」並不容易，多間大學紛紛開出天文數字的巨額款項，才肯「斷奶轉制」，顯然不切實際。