[2001-09-04] 票房可喜　質素堪虞

——美國暑期電影「埋單」小結　　　　．吳杏婉．

暑期票房30億美元

　每年五月至九月初的暑假電影黃金檔期剛結束，八月最後兩周美國票房略呈疲態，不過整體來說今年美國暑期票房比去年上升，迫近一九九九年暑期創下的三十億美元紀錄，極可能會再創新高。荷里活製片廠對此額手稱慶，事關年初時與編劇及演員工會的合約尚未談妥，醞釀罷工危機，可幸四月時達成協議，暑期影片在和解氣氛下開鑼，現在也能在歡快聲中完結。縱使票房方面過了關，但影評人普遍對影片的質素不滿意，同時亦指製片廠「催谷」開畫首周末票房的方式對提高影片質素無助。今年暑假影片的一個現象，就是票房頭重尾輕，首周末以近五千萬元的極高數字高開，次周入場人數便勁跌過半。

劣片竟然亦可賣錢

　促成這情況一來是年青觀眾愛一窩蜂辦事的心理，加上又得電影中心影院過剩之便，可以調動多至五、六間影院輪流每半小時開場放映開畫影片，大量吸納觀眾，無人向隅，故此到次周末票房自然下瀉。製片廠對這情況起初覺得突然，認為會縮短影片在戲院的壽命，其後意會到這可以令資金快速回籠，亦覺未嘗不可。

　倒是影評人認為大為不妥，指出觀眾最大武器就是口碑，那些首周末買不到票的觀眾可能聽到壞口碑便不會入場，但現時影院多至來者不拒，首映周末一開始眾多觀眾便齊齊入局，就是劣片亦已賣個滿堂紅，令製片廠得到的訊息是只要宣傳得好，「割禾青」也可以翻本，因而缺乏提高影片質素的動機。

影評人懷念《教父》

　影評人對今季度的影片感到悲觀，並非無因，一直以來影評人認為電影是文化的一環，主題嚴肅的影片能夠達到文學的深度，他們仔細咀嚼例如《教父》等影片的演繹和表達方式，並推之為把「真實感悲劇」注入美國電影的重要作品。不過《教父》於二十九年前推出，比開創暑期大片潮流的《大白鯊》早三年面世，亦比把一個故事濃縮在三分鐘內的音樂電視早出九年，而大部分現時的美國電影院常客尚未出生，同時令人大開眼界的數碼科技仍止於研究階段。那時，只有荷里活會計師樓對影片的開畫周末票房、每場平均收入或每周票房升跌等數字有興趣。

科技取代人性刻劃

　《大白鯊》以後，荷里活暑期製作以年青觀眾口味為主導，那些著重刻劃個人感情的題材愈來愈不受重視，代之而起的是一些壯麗的主題，包括金錢、權力、野心、以身體作打鬥機器等，這類影片對人性的描繪，則是可免則免。而科技在今日的製作中所佔比重愈來愈大，還可以抹掉真實影像和特技的界線，加強某類影片例如《侏羅紀公園3》的創意，而全數碼製作的《史力加》則把幻象帶到更高境界。《史力加》是今季唯一一部次周票房比首周有增長的影片，看來還有口碑這一回事。

特技無助故事發展

　不過動作片太多特技可能無助於故事發展，反會予人虛假的感覺。以今夏兩部戰爭片為例，《珍珠港》的火爆數碼特技場面，對提升大時代的一段危情起不了作用，反觀重新發行的導演版《現代啟示錄》，全無特技的叢林實景卻節節扣人心弦，充分揭露戰爭的荒誕本質。

　《A.I.人工智能》是嘗試把影像糅合意念的暑期電影，用最新數碼技術來演繹一個有感情的機械世界，這個理應可引導思索的題材，卻未為現今即食文化的社會接納，票房大失所望，可說是嚴肅電影工作者的一個巨大挫折。

　今年暑假宣傳十足的大片質素令人失望，幸好還有一些小本製作靜靜地起革命，包括妮歌潔曼主演有著《鬼眼》出人結局的《The Others》、賓京士尼主演講黑道人物重出江湖的《Sexy Beast》、以及以七十年代歐洲激進青年為題的《Together》等，都能在人性方面細膩著墨。