[2001-11-01] 文匯社評：找出巨額赤字根源扶元固本

　特區政府昨日公佈了到九月底為止的本財政年度財政赤字，高達六○七億港元，比過去三個年度增加百分之五十，這是前所未有的巨額赤字，港人不可掉以輕心。特區政府宜找出根源，對症下藥，開源節流。

　表面的赤字原因，是賣地收入急降了二百多億元，外匯基金回報萎縮，預計的一百五十億元地鐵股票無法如期上市。但更深層的原因是港英時代已埋下了伏線。鄧小平在過渡期已提出了警告，要警惕英國人在移交政權之前擴大公共開支，讓特區政府背上包袱。在彭定康時期，政府的財政開支從佔本地生產總值百分之十六上升至百分之二十，英國人一方面收縮稅網，擴大免稅額，使稅荷集中在少數人身上，同時減少土地供應，推高地價，令賣地收入比例達到經常收入的三分之一，一個年度賣地收入竟達到七百億元，在此基礎上大舉增加薪酬開支和福利開支。這是把財政收入建築於不穩定、危險的架構上，入不敷支的定時炸彈已經埋伏。所謂「結構性財政赤字」，就是如此孕育下來的。當亞洲金融風暴一來，地產泡沫經濟爆破，特區政府再不能籌措到巨額賣地收入，收窄了的稅基也很難再擴大，遂陷入了進退維谷之局。

　美國昨日公佈了十年以來最大的季度負增長數字，預示全球經濟將繼續急劇下調，經濟嚴冬會持續一個長時期。特區政府須未雨綢繆，作好應付困難的準備。世局萬變，什麼預計不到的事件（例如九一一恐怖襲擊）都會突然而來，居安思危十分必要。特區必須準備足夠的財政儲備，防止外國大鱷的狙擊，確保金融基礎健全，將來可以迅速復甦。在如此困難的情況下，特區政府花一百五十億元紓解民困，已經不容易。香港是外向型經濟，擴大財赤刺激內部消費並不可行，香港在調整期必須提升競爭力，減少財政浪費，保持元氣，十分重要，當世界經濟轉佳，香港即有機會脫穎而出。

　香港公共財政開支為二千二百億元，但薪酬支出達一千六百億元。這種開支佈局背離了政府工資追隨私營機構工資的體制，不僅值得檢討，而且已經起到削弱私營部門競爭力的消極作用，扯高了香港的工資成本。私營見習律師工資為一萬二千元，但政府招聘見習律師工資為三萬六千元。私營建築師工資為一萬二千元，但政府建築師為三萬元。私營電話生為七千元，但政府電話生為一萬三千元。這種背馳現象，既浪費資源，也增加納稅人負擔。任何體制都要與時共進，要有利於生產力發展，有利於競爭力提高。重新檢討薪酬調查機制勢在必行。今後，開源與節流須雙管齊下，這是香港利益和資源的調整，官民都要同心同德，互相體諒，共渡時艱。政府在開徵新稅之前，理應先節省公營部門成本，若不調整過高公務員工種的薪金，也很難要市民增加稅荷。有一些官員，至今仍然像港英時代一樣，大手大腳花錢，土木署最近準備捨南洋的樹種，以十萬元一棵的價格購入澳洲棕櫚樹一百棵，種在迪士尼公園，耗資千萬元，列入健力士紀錄；朗原濕地建鐵路隧道多開支二十億七千萬元，毫不肉痛。難道沒有便宜的替代方案？錢冤枉花掉，將來又加稅加費，怎不惹起批評？當局應該加強核數署作用，整飭政紀，提倡勤儉建港，制止浪費，堵塞公務員借視察工程而遊埠的歪風，才可以與市民一起克服財政困難。