[2001-11-20] 物有所值：大鐘樓及皇后像廣場

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　約一九三五年的畢打街，正中為告羅士打行，左方白衣人後為干諾公爵像。

鄭寶鴻

　大鐘樓，是泛指中環畢打街一帶，於一八六三至一九一三年間，曾有一座鐘塔，興建於畢打街，近皇后大道中的一段。

　開埠不久，一間與怡和齊名的顛地洋行，其總部就是建於畢打街以東的地段。一八八○年代此地段改建為全港最高的「香港大酒店」。可惜，大酒店靠近德輔道中的部分，於一九二六年農曆年初一被焚燬。後來為置地公司所收購，於一九三○年代初，改建為設有酒店的「告羅士打行」。

　告羅士打行的頂部有一座鐘樓，所以，大鐘樓的名稱一直維持至一九七四年告羅士打行拆卸為止，新建成的置地廣場亦置有時鐘，不過規模則細小得多了。

　值得一記的是在日佔時期「告羅士打酒店」被改名為「松原酒店」。一九四五年日皇投降的敕令亦在設於此建築物的「放送局」（廣播電台）的大喇叭播出。

　在畢打街亦可望向遮打道及皇后像廣場。這一帶迄至干諾道中的地段，是於一八八九年的中區大規模填海所獲致者，遮打道是以填海的倡議人遮打爵士而命名。為紀念維多利亞女皇在一八九七年登位六十周年鑽禧，當局在遮打道的正中興建一寶座，置女皇銅像，於一八九六年落成，從此這一帶便被稱為皇后（女皇）像廣場。

　日佔時期，女皇像被運往日本，寶座四周綴以總督磯谷廉介的「告諭」；而銅像則於一九五○年代初運返香港，稍後，安置於新落成的「維多利亞公園」。

　「寶座」因阻塞交通，於五十年代初折卸，兩旁的地段則於一九六六年建成現代化的皇后像廣場。