[2001-12-07] 文匯社評：美商看好香港的啟示

　香港美國商會的調查顯示，美商對香港經濟發展樂觀，對香港營商優勢予以高度評價，但也指出香港必須在房屋成本、環境質素、經營成本及英語水平等方面作出改善。

　在目前本港社會普遍對經濟前景信心低落甚至產生悲觀情緒之時，美商如此肯定香港的經濟前景及營商優勢，並指出香港幾個方面的不足，可以予港人許多啟迪。美商對香港的看法和感受之所以與港人有所差別，其主要原因就是「當局者迷，旁觀者清」，所謂「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，似乎是港人認識香港的局限所在。

　美商看好香港，是分析世界各地的優劣而作出橫向比較，容易分出高低，容易辨別出香港的長處。投資是真金白銀的，是理性的，絕無花假。香港人所缺乏的正是橫向比較，在地產泡沫爆破之後，社會上悲觀情緒轉濃。但恰如美商所指出的，與美國及世界各地比較起來，香港的優勢在於自由港地位、良好的通訊網絡、地理位置優越、基礎設施完善及簡單稅制，其他有利條件還包括法制健全、高質素員工及政府政治穩定。

　的確，有比較才有鑒別，香港的以上優勢，是世界上任何城市不能兼而得之的，而且有的優勢更是香港所獨有的。

　二戰之後，許多早期開闢的自由港紛紛衰落，或是功能減少以至名存實亡。但二戰後迅速崛起的香港很快躋身於世界最大自由港之列，超過了有八百多年歷史的漢堡港。現在的香港已由一個商貿性自由港發展成為多功能性自由港，成為國際金融中心和亞太地區的貿易、航運、通訊、旅遊、航空等多項區域性中心。

　香港的世界最大自由港地位以及低稅制，再加上背靠中國內地、面向世界，以及位於歐亞兩時區之間的國際經貿樞紐的優越地理位置，是世界上其他城市所不具備的。此外，還有美商所肯定的健全法制、完善基礎設施及高質素人才等。這也是香港克服目前經濟困難，盡快實現復甦的良好基礎。

　現在，香港經濟正進入第三次轉型，包括服務業和中介功能向高增值的轉型。香港這次轉型適逢全球經濟放緩和美國「九一一」事件的衝擊，因此面臨很大的挑戰和困難。但正如美商所看到的，香港的許多優勢仍然存在。他們預期明年在港業務會令人滿意，甚至表現良好，對於熟知國際經濟環境及香港優勢的美商來說，此乃「春江水暖鴨先知」的感受。

　與美商比較起來，港人的確缺乏更多和更廣泛的參照對象，因此不能充分認識自身的優勢。其實，對相當一些港人來說，最切身的參照對象是金融風暴之前長期形成的炒風和泡沫經濟，而泡沫經濟破裂之後，一些人還停留在企望靠炒發達和坐等資產價格升值的幻想之中，因此難免產生失望甚至悲觀的情緒。

　美商除了對香港前景樂觀及充分肯定香港優勢外，也指出了香港存在房屋成本、經營成本過高，環境質素及英語水平較差等局限。的確，香港的房屋及經營成本雖已經過較大調整，但與其他地方比較仍然高企，香港的甲級商廈租金在亞洲僅次於東京，香港鬧市的商舖租金僅次於紐約五十七街，並高過巴黎香榭麗舍大道商舖租金。香港經營成本中最高的是工資，高出鄰近地區幾倍至十倍。香港的空氣污染嚴重，作為國際大商埠的英語水平也遠未符理想。確如美商所言，香港的這些局限必須改善，否則，難以繼續保持跨國公司總部亞太基地的地位，也難以強化其多個國際中心地位及中國與世界接軌的中介角色。

　美商看香港對港人的啟示，可以歸結為古希臘哲人的一句名言：「認識你自己。」港人只有充分認識到自己的優勢和不足，才能夠繼續邁出正確的前進步伐。