[2001-12-22] 公僕減薪符合公眾利益

李羽

　特區行政長官董建華日前公開表示，政府當前的首要任務是努力削減開支。他暗示，在現階段暫時不會加稅。董建華又指出，他本人不希望見到社會上的減薪之風，但在競爭的環境下，必然有這樣的事發生。

　在董建華發表上述談話的翌日（十二月十八日），公務員事務局局長王永平宣布，將全面檢討公務員薪酬制度，需時逾一年，他又表示，將精簡政府內四百多個職系和一千多個職級的職系和薪酬結構。

　由董特首和王局長所宣示的內容和態度，相信可以簡化為以下四字：減薪、減人。換言之，政府因應包括龐大財政赤字（今年可能高達六百至八百億元）在內的嚴峻局面，勢將採取精簡架構，減少人手，以及削減公務員薪酬和福利的措施。在政府，這是情非得已。對此，公務員團體的反應是表示理解，「原則上贊成檢討薪酬制度」，但希望政府要公平處置，並體恤基層公務員——他們的薪酬、福利與社會上同類工作性質的工人有明顯的差距。

　公務員隊伍「減人、減薪」的大方向，完全正確，符合當前形勢，符合政府現時的處境，也符合民意民情的脈搏。假如說還有小小意見的話，那就是：要用超過一年的時間來檢討公僕薪酬機制，時間是否太長？效率是否太低？是否有人依然是「議而不決、決而不行」的拖拉官僚作風？

　放眼世界，各國各地所追求的均是「大社會、小政府」這一目標。政府辦事，也理應注重效率。政府的開支，每一分一毫，都是公帑，都是「民脂民膏」，豈能等閑視之！

　事實上，自港英時代以來，政府的公共開支不斷在增加。據香港美國商會的一項訊息指出，十年前（九一年）本港公共開支約佔國民生產總值的百分之十五，但目前已達百分之二十三，實屬偏高。公共開支的日趨龐大，主要原因之一就是公務員隊伍持續膨脹，薪酬支出大增，政府每年財政開支的三分之二，都耗費在公務員的薪酬、福利之上。因此，政府要減省開支，但基建、教育、醫療、社會服務等方面是減無可減，最容易入手和最應該減省的正是份額最大的薪酬開支。

　再深一層看，「大社會、小政府」的精義在於建立沒有冗員或極少冗員的公務員隊伍，具有「人數少、效率高」的特色。但是，近二、三十年來，公僕人數不斷增加，形成「尾大不掉」之勢。一九九九年時，公僕人數達至頂峰，政府公務員接近二十萬，到二○○○年三月財政年度結束時，官方公布的公僕數字是十九萬八千人。值得指出，政府尚需負擔十四萬名資助機構僱員的開支，他們的薪酬和福利類同於公務員。因此，全港「食皇糧」者實際上高達三十三至三十四萬人。香港的就業人口約三百萬，其中納稅人約二百六十萬，這意味著每八至九名勞動人口，就得養起一名公僕，這一比率，即使不是「世界之最」，也夠資格「世界一流」了。

　香港這種「小社會、大政府」的局面，無論對社會或是對六百七十萬市民，都是一項不合理、不公平的沉重負擔。

　近一年多來，政府迫於形勢，通過提早退休、自然流失等方式「瘦身」，到今年十一月，公僕人數已減至十八萬六千人，政府計劃要減至十八萬一千人。其實，按本港的人口、環境及政府運作（包括各種「外判」）看，公務員隊伍宜縮減至合理數量。此外，由公帑支付薪酬福利的資助機構，無論人手或薪酬也應該同步予以減省。

　董特首提出「減開支、免加稅」，相信重點在減少公僕人數和薪酬福利，這一思路，符合廣大市民的利益，無疑會獲得各界人士一致的支持。