[2002-02-19] 蟲魚花鳥：馬錢子 放大圖片
馬錢子
．彭學文．
提起鶴嘴，相信都會聯想到屬禁區的海岸保護區及那裏的海蝕洞、吹穴，又或未入禁區前路旁的一個多室石洞，除此之外，當然還有那裏開闊的海景。然而若你亦喜歡看看花鳥蟲魚，鶴嘴一帶也有不少好東西呢！
打從巴士站轉入路口，各種有趣的植物便映入眼簾，橙色奪目的山橙都熟了，刺果藤比前更見普遍，路邊可愛花也仍在開放。但多次造訪專門來看植物，竟也沒有察覺這裏分布有馬錢藤，在車路的兩旁樹叢間穿插，還掛有不少橙色剛熟的果實，而深棕色熟透的則散在地上，走在平路上如此近距離欣賞馬錢子，連慣見這種植物的筆者也感驚喜！
馬錢子，又叫狹花馬錢、牛眼馬錢，木質藤本，葉對生，三出脈基生，甚易辨認。它還有一個方便易認的特徵，便是有由小枝變態而成的曲鉤，這些曲鉤在野外植物中並不多見，根據上述特徵便可以很快辨認它。然而最常令人留意到這種植物，能夠一眼便認出它的，主要是它那熟時橙色如小桔的果實，這種果實硬而脆，據記載有一至二粒種子，但常見都以一粒的為主。行山時發現如小桔的果實掛在藤枝上是份外使人留意的，故此大概行友們早就見過它了。馬錢子有何特別之處呢？就是來自它的毒性了，據稱為本地四大毒草之一，又以種子尤甚，是頗知名的。大毒的果實當然是不能進食的，但倒也不必擔心，因雖然看似小桔，但質感完全不同，加上在郊野不應亂吃野果，是不可能誤食的。只要欣賞時小心點便成了。此外本地另有一種近似植物繖花馬錢，但不如本種普遍。又有內地草藥圖冊上載有一種同名的馬錢子，但那是喬木，其果之種子為三至八枚。
馬錢子在山行時並不難遇到，例如在甲龍、望夫山、西貢、南丫島都有，但若論方便好走，果實繁多，相信以這次鶴嘴之行為最！
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