[2002-05-21] 萬象追蹤：九十七歲寫巨著

．葉欣．

　哈佛大學名譽退休生物學教授，當代碩果僅存的最偉大進化學家邁爾（Ernst Mayr），九十七歲高齡仍筆耕不輟；最近，他接受《紐約時報》記者訪問時說，他每天都在居所大樓後面樹林散步，一走就是一大段路，目前仍不時撰寫專業論文，並推出銷售量不錯的新書，他最近一本新書，也是他第十六本書——叫《何謂進化》（What Evolution Is）。

　邁爾說，他出生於醫生世家，初時習醫，已完成臨床實習前的訓練。一九二三年他在一次觀察鳥類的旅行中，看到一隻鴨子，這是一八四六年以來在德國首次看到這種鴨子，好奇心驅使下，他聯絡了德國數一數二的鳥類學家史屈瑞斯曼，他游說邁爾放棄學醫改當動物學家，並保證安排他去探險。

　這次游說改變了邁爾一生。記者問他何以在九七高齡還出版《何謂進化》的鴻篇巨著，他說：「主要是因對別人出版的書不滿意；有些巨著花了數十萬字談進化，卻不能以讓人接受的方式介紹進化生物學的概論；他這本新著是九十歲前後那幾年寫的，書中多的是新想法，目前正在寫一本大書，談分類的原則。

　邁爾的雄心壯志是在九十歲後出版五本書，已出版了三本，如今正埋首撰寫另外兩本。