[2002-05-27] 揭開白髮奧秘

仁望

　日本京都大學教授西川伸一、研究員大澤匡毅等人日前發現了使毛髮著色的色素幹細胞，並通過動物實驗找到其存在的確切位置，對於弄清人類頭髮變白的原理、研究因色素細胞異常引起的皮膚癌變等大有幫助，為開發預防白髮的新藥提供了可能。

　據此間媒體報道，西川教授大約在十年前就預言存在色素幹細胞，只是無法證明。這次通過改變老鼠基因的實驗，西川教授等人發現色素幹細胞密集於皮膚表皮下髮根中部。隨著毛髮的生長變化，色素幹細胞逐漸向髮根底部方向移動，通過毛乳頭周圍的「毛母基」變成色素細胞，放出黑色素，使毛髮著色。在特定的條件下，它可以向周圍的毛髮根部移動並發揮作用。這一研究成果發表在最新一期的英國《自然》雜誌上。大澤匡毅說，雖然人和老鼠不同，但在此基礎上將來可以弄清白髮和色斑形成原理，對研究致命皮膚癌黑色素腫瘤的病因至關重要。色素幹細胞、血液和神經幹細胞在再生醫療領域受到廣泛的關注。