[2002-06-03] 近四十萬人領綜援

　過去五年，香港經濟日走下坡，失業人士大增，領取綜援的個案亦不斷增加。政府在上個財政年度的綜援預算支出為一百四十五億元，較一九九七至九八年度的九十四點四億元，增加近五成半；截至去年十二月底，有近四十萬人接受綜援的援助。楊永強坦言，在社會福利方面，綜援必然是爭議最大的課題。

　楊永強表示，雖然過去數年通縮持續，但政府只是凍結綜援的標準金額，因此綜援金額已較應有的金額高出一成多。但是，政府現時無意調整綜援的標準金額，故決定由去年八月開始，將綜援金額維持在現有水平一年。

一半為60歲以上長者

　楊永強指出，鑑於人口不斷老化，目前綜援受助人士中，有十六萬人為六十歲或以上的長者，長者個案約佔整體個案的百分之五十七，開支預計約七十二億元，較一九九七至九八年度的四十七億元，增加百分之五十三。同時，截至去年十二月底，有四十五萬八千人正領取高齡津貼，其中三十三萬九千人每月領取七百零五元，十一萬九千人每月領取六百二十五元。他說，政府一直研究在 短期和長期方面，如何能長期、持續地向最有需要的長者提供額外經濟援助。　

協助失業人士搵工

　另外，為協助失業綜援受助人士找尋工作、自力更生，社會福利署已於一九九九年推出「積極就業援助計劃」、「社區工作計劃」和「改善豁免計算入息的措施」。目前已經有逾八千人通過「積極就業援助計劃」找到工作。「社區工作計劃」則要求參與者每星期參與義務工作一天或兩個半工作天。「改善豁免計算入息的措施」讓找到工作或失業綜援受助人，部分收入可以得到豁免，使失業綜援受助人得到必要的協助去積極就業。此外，社署還推出「欣葵計劃」，協助領取綜援的單親家庭，融入社區，改善他們的生活。