[2002-07-25] 竹篙灣支線協議昨簽訂

　【本報訊】（記者　甄健輝）經過了多次延遲後，政府終於昨晚與地鐵就竹篙灣支線簽訂協議。

　支線票價初步訂為五元至七元五角，地鐵預計支線通車首年會有二百萬名單向乘客。而立法會新鐵路小組雖然通過動議支持鐵路的興建，但對政府豁免收取地鐵股息的安排有所保留，要求日後再討論。

　立法會交通事務委員會研究和推行鐵路發展計劃有關的事宜小組委員會昨日在兩周內召開第四次會議，討論政府與地鐵有關竹篙灣支線的協議。

　政府在小組委員會以六票贊成、一票反對通過石禮謙議員的動議，即「本小組支持盡快興建竹篙灣鐵路線，但對於政府以豁免收取地鐵股息作為財務支持有所保留，並促請政府繼續向小組匯報工程進度」後，隨即於晚上與地鐵簽訂協議。政府同意在未來數年豁免向地鐵收取相當於七點九八億元（按現值計算）的股息，作為對工程的財務支持，使有關項目達致可接受的商業回報率。

　雖然政府再次解釋，但多位議員仍然批評政府豁免股息的決定。多位本身為資深大律師的議員，質疑政府在公共財政條例中的解釋可以無限擴大，但在地鐵條例中的解釋非常狹窄，並擔心今次先例一開，財政司司長在日後會豁免其他收入。

　他們均對財政司司長的決定表示遺憾。民主黨的陳偉業更聲言要尋求法律行動，禁制政府的決定。

　林瑞麟重申，地鐵竹篙灣支線的內部回報率為百分之十一點二五，比其他大型基建如西隧或三號幹線的回報率為低，而支線附近並沒有地皮可供發展作為財政資助，故今次採用豁免股息的安排恰當。

　林瑞麟強調，今次財政司司長的決定是合法、合理、合情及符合公眾利益，而財政司司長日後作出相類似的安排時亦會考慮上述因素，每個個案獨立處理。而在今次會議後，會將議員的意見向政府相關官員反映。

　政府於昨晚與地鐵簽訂協議後發出的新聞稿表示，竹篙灣鐵路線於建造的高峰期，可創造超過一千個就業機會。