[2002-08-24] 論壇．降低交通費不宜採強迫手法

■田北俊　自由黨主席

　在當前的經濟環境下，政府應想辦法紓緩市民的交通費負擔，這點相信社會已有共識。但究竟要怎樣減？減多少？並不容易決定。

　經過政府和社會各界的呼籲，兩間鐵路公司及主要的巴士公司多月來都分別推出不同的優惠計劃，如「十送一」和轉乘車費優惠等。而在將軍澳區，巴士公司也因應地鐵將軍澳支線啟用和巴士路線重組，調減部分路線的收費。

　政府以溫和方式鼓勵公共交通營辦商因應經濟、營運等情況，提供優惠或減低票價，以減低市民的交通支出，可說是合宜的做法。

　然而，政府必須保持審慎的態度，避免過分干預該些按商業原則運作的交通機構的營運，或以行政指令迫使他們減價，因為此有違香港一貫奉行的自由營商原則，影響投資者對香港的印象。三間巴士公司本身或其母公司都是上市公司，必須向董事會及股東負責。而政府雖全資擁有九鐵，又是地鐵大股東，但假如政府下令減價，可能影響兩鐵的信貸評級，因而增加借貸成本，所增加的利息負擔，最終也是由乘客付出。

　對於一些團體強烈要求交通機構按通縮削減票價一成，我便有所保留，除了因為此舉可能干預商業運作之外，也因為物價指數只是反映經營成本的其中一項數據，不能完全作為釐訂交通票價的指數。何況有些機構未必受惠於通縮，例如油價和員工薪酬這兩項主要成本，過去幾年都沒有大幅下調。以巴士為例，資料顯示每公升柴油的平均價格於三年間便增加接近一倍，而員工開支也略有增加。

　故此，社會人士不應該動輒要求按商業原則運作的交通機構履行「社會責任」，要求他們一律減價一成。畢竟，他們最重要的社會責任是依法繳稅。

　去年八黨聯盟達成共識並在立法會通過的議案，其中的措辭也沒有要求所有交通機構必減價不可，只是促請政府鼓勵各機構，因應其營運情況減費或提供優惠。這正正因為我們留意到強迫減價帶來的負面影響。

　其實，政府的角色應繼續向公共交通機構，反映公眾對票價的關注，並鼓勵他們因應其營運情況，盡可能調低收費水平或提供優惠。此外，政府亦應努力維持市場上的競爭，並加緊研究修改現行機制，容許交通機構更靈活組合路線和調整票價。

　最近地鐵將軍澳支線通車，巴士公司立即重組路線並降價一至兩成迎戰，就是眼前的好例子。公共交通機構既是商業機構，讓他們在良性競爭的環境下自行競相提供優惠，總比動不動就強迫它們減價更加理想。