[2002-09-14] 生果金不應變相取消

■佘繼標　觀塘區議員　九龍街坊會主席

　衛生福利及食物局局長楊永強最近透露，正研究考慮放寬申領綜援的資產限制，容許與家人同住的長者申請綜援，表面上這是體恤民情，但實情是剝削，皆因條件是要將現時俗稱「生果金」的高齡津貼與綜援合併，目的顯而易見，無異是想迫使長者不去領取生果金，好讓政府卸下這個「包袱」，這根本不是一個有責任政府所為。

　在現行生果金計劃下，六十五至六十九歲長者申領者有十三萬人，他們需經入息審查，單身長者的資產限制是十六萬九千元，月入限額五千九百一十元；至於夫婦長者則為二十五萬四千元，月入限額是九千七百四十元。

　由於七十歲以下申請者本已接受審查，換言之實行新計劃後，他們只是過渡到新計劃，政府真正的對象是要迫使七十歲以上達三十二萬的長者生果金申請者，因為資產審查而不再申請領取生果金。目前生果金一年開支要四十億。

　政府卸膊之聲呼之欲出，衛生福利及食物局副局長聶德權出席立法會時便指出，現時用於長者經濟支援的金額，已由五年前七十九億增至今年的一百二十億，言下之意是認為這是包袱。

　根據政府統計數字顯示，本港正面臨人口老化問題，二○三一年的老人人口達百分之二十五，怪不得政府急不及待要向長者開刀，政府九七年委託顧問進行的研究報告指出，若容許長者獨立申領綜援，長者申請者會增至十萬以上，而放寬申領綜援後將換來大量長者申請綜援，屆時所支出的金額會與目前生果金的開支相若，所以政府便打起如意算盤來，希望偷天換日。

　這個如意算盤可謂十分精明，一直以來，政府均不時發放綜援養懶人的論調，在社會上形成領取綜援是等同被標籤為懶人，現在政府又說要將生果金與綜援合併，無異是迫使長者連靠這小小生果金過活的權利也剝奪，最終達到綜援申請人數減少，庫房慳錢而已。

　生果金加上資產審查根本違背政策的原意。生果金不是福利，而是長者對社會貢獻的一項回報，沒有理由要加上資產審查；最荒謬是要長者證明自己貧窮才可領取社會資源。現時很多長者不依靠綜援，亦無子女可依靠，只靠自己拾荒，加上少許生果金而過刻苦生活，難道政府嫌這還不夠？